太平軍的出現轟轟烈烈，而它的陷落相比起來就是迅雷不及掩耳之勢了。太平軍是太平天國運動的主力軍，這樣一場由農民領導的起義，自然主力也是由農民組成，但是儘管如此，太平軍的戰鬥力卻十分強。不然也不會讓太平天國這樣一個農民政權存在了十多年，要知道，清朝末年興起的農民運動可不在少數，但只有太平天國成功了。
天京事變以後，太平軍紀律及戰鬥力大不如前，在與曾國藩所建立的湘軍鬥爭過程中，逐漸處於下風。
太平軍的主力部分在各種戰鬥中不斷消亡，而維持整個軍隊的精神信仰，也不斷被破壞，因此太平軍的消亡也是有跡可循的。
在太平軍的最後一場戰鬥天京陷落之中，二把手李秀成提到，當時南京城中只有3000餘士兵，因此湘軍入京之後，斬殺的屠城物件基本都是平民百姓，這次屠城使得南京百姓幾十年過去仍心有餘悸，提起此事無一不是深惡痛絕。
既然城中只有3000精兵強將，那麼太平軍的幾十萬主力軍又在何處？當時的扶王陳德才，20萬大軍壓境湖北，之後也被清軍團滅；侍王李世賢康王汪海洋，當時正率軍轉戰東南地區，並且他們率領的這支軍隊戰鬥力還十分強悍。而他們之所以沒有迴天京支援則是因為，由於後備糧草沒有跟上，因此無法率大軍支援。
由於率領30萬的大軍因此在天津陷落之後，李世賢和汪海洋倒也是戰績累累，最終只能逼得左宗棠親自出徵圍剿太平軍。
太平軍到底是農民出身，眼光的狹隘性和劣根性在這個時候凸顯出來，關鍵時刻竟然出現內訌，只為爭權奪利。汪海洋甚至在李秀成的女婿黃金愛投奔之時，以叛徒為理由斬殺他，他此舉也只是為了在軍中立威。而李世賢戰敗之後，也意圖投奔汪海洋，結果仍然被汪海洋暗中謀殺。
大敵當前，汪海洋卻不知團結，只知道暗殺同僚，以謀求自己的最大利益。李世賢一死，吳軍主將便不復存在，韋俊叛變，陳玉成李秀成也遠離人世。不過汪海洋也確實是運氣好，正在四下孤立無援的時候，“霆軍”南下投靠太平軍。
黃矮子率領的“霆軍”本來是清政府的正式軍隊，清朝末年軍中糧餉拖欠也是常事，於是黃矮子便率領這部分軍隊投靠太平軍。
有了黃矮子的支援，汪海洋這支軍隊也勢如破竹，一路攻佔到嘉應州。由於軍隊一直沒有得到休整，又恰逢過年，因此汪海洋決定在家嘉應州停留歇息一陣。而正在此時，左宗棠率領的湘軍對他們進行了圍攻，太平軍也是因為後備力量不足，再加上叛徒，最終汪海洋在這次戰鬥之中喪生。
國不可一日無君，軍不可一日無帥，最終譚體元眾望所歸。上位之後，譚體元很快出了突圍路線，不幸的是突圍路線再次被清軍所知，最終譚體元也在戰爭之中被清軍擒拿，凌遲處死。湘軍一鼓作氣，太平軍主力全軍覆沒，嘉應州戰敗，太平天國正式滅亡。
從天津陷落到嘉應州之戰，太平軍的主力4位親王主將都戰死，而在這些戰爭中，喪命的高官更是不計其數，單是史書記載就有730餘位高階文武被處以斬首。
太平天國運動一開始或許是抱著正義的念頭，若是一直這樣，儘管不能長久，但至少不會僅僅十幾年就陷落。
