魯肅《三國演義》中是一個存在感較低的角色，這倒不是因為他的才華不夠，而是因為《三國演義》中的魯肅被羅貫中當做諸葛亮的陪襯，相對於魏國曹操的首席謀士郭嘉和荀彧，魯肅的存在感也不強。
在真實的歷史中，魯肅不但是三國時期一流的政治家、外交家、戰略家，而且為人慷慨仗義，深受孫權和周瑜的敬重。
那麼，魯肅在《三國演義》中，為什麼嚴重弱化了呢？魯肅被弱化客觀原因有哪些，主觀原因又有哪些？為什麼說魯肅的英年早逝，是影響三國程序的一件大事？
一、魯肅的早年經歷和“東吳版隆中對”的實踐
魯肅字子敬，今天安徽滁州定遠縣人，魯肅自幼家境良好，可惜父親早逝，由祖母撫養長大，與《三國演義》中文弱書生的形象不同，魯肅是一個體貌英偉，既精於詩書，又善於騎射，文武兼修的男子。
少年時，魯肅就因為社會動盪，懷有保家衛國的雄心壯志，他時常招募鄉里的有志青年一起習文練武，又仗義疏財，深受鄉鄰的愛戴。
周瑜與魯肅很早就結下了深厚的友誼，後來周瑜起兵，曾經向魯肅借糧，魯肅很大氣的借給周瑜三千斛糧食。
大約在公元200年的時候，周瑜向剛剛接掌東吳的孫權推薦了魯肅。與孫權剛一見面，魯肅就展現出了獨具慧眼的一面。
魯肅他告訴孫權：未來的局面將是東吳和曹操、劉表三分天下，這個判斷被稱為“東吳版隆中對”，比諸葛亮給劉備提出的隆中對早了七年。
雖然，後來的事實證明：劉表是一個既沒有野心，也沒有在亂世中長期生存能力的人。但是魯肅能有這樣具有前瞻意義的判斷，仍然是很了不起的。
後來，諸葛亮出山，劉備離開了讓他可望而不可即的荊州。
就在劉備勢單力孤，在一般人看起來這一生都不會東山再起的時候，魯肅敏銳地意識到：劉備將成為新的三國霸主。
於是，魯肅及時調整了東吳方面的戰略，主動找到劉備，提出要與他聯合。
其實，這個時候，無論是東吳還是劉備方面，都沒有更好的選擇了。
魯肅的主動，不僅是為了東吳的自保和進一步發展，更是給了劉備機會。
而諸葛亮作為此時加入劉備陣營不久的政壇新秀，最需要一個合適的機會展現自己的才華，也需要一個機會為劉備立功。
作為東吳的智囊型人物，魯肅雖然與諸葛亮不屬於同一個陣營，但是並不妨礙他們英雄所見略同，也不妨礙他們性情相似而感到十分投緣。
在赤壁之戰中，魯肅幫助周瑜出謀劃策，最終戰勝了曹操。孫權這時越來越倚重魯肅，認為自己得到魯肅的輔助，就像漢光武帝劉秀得到了鄧禹。
後來，劉備因為自己沒有用武之地，就提出讓孫權借南郡作為安身立命之地。原本孫權是怎麼也不同意的。
誰願意把自己麾下將士們，辛辛苦苦拼殺來的地盤兒拱手讓人呢？
當時，東吳就有很多文臣建議孫權趁機扣留劉備以絕後患，周瑜更是力主孫權軟禁劉備。
這個時候，是魯肅力排眾議，站在天下大局的角度，勸說孫權將南郡借給劉備。
這就是《三國演義》中著名的“借荊州”，實際上劉備借的並不是整個荊州，而只是一南郡。
按照孫劉兩家當時的契約，等到劉備有自己的地盤時，“荊州”其實還是要還給孫權的。
周瑜雖然不同意魯肅借“荊州”給劉備的主張，但是在他臨終前，還是向孫權推薦魯肅作為自己的接班人。
在前期的東吳政壇，孫劉聯盟的擁護者和反對者們，從來沒有因為政見的不同而互相爭鬥，而是互相尊重彼此的差異，還能誠心欣賞對方的很多突出品質，這是很難得的。
周瑜和魯肅的行為作風，也深深影響了東吳後來的繼任者們。
二、單刀赴會的魯肅與其評價
魯肅的顧全大局，始終不願意因為荊州問題，讓孫劉兩家決裂。
所以，在魯肅生命的最後階段，他不顧自己身體衰弱，親自請關羽相見，希望以和平的方式解決荊州的爭端，但是關羽的表現很強硬，不但寸土不讓，還在魯肅面前耍起了大刀。
魯肅要回荊州的希望破滅，但仍然建議孫權以大局為重，不能和劉備撕破臉。
在戰略上，魯肅也意識到，應該有一位對劉備方面手段強硬一些的人，來為東吳爭取應得的利益。
於是，魯肅臨終前，向孫權推薦了主戰派呂蒙。
在呂蒙上任的前一階段，一直在忽悠關羽，讓關羽放鬆對東吳的警惕。
而後，呂蒙與陸遜合謀，以“白衣渡江”這種出其不意的方式，給了蜀漢致命一擊。
孫權取荊州的軍事行動，很難用簡單的對錯來評價，從保證東吳自身利益的角度來說，一定是對的，但是從對抗曹操的角度來說，一定是錯的。
加之後來，劉備也一意孤行地討伐東吳，孫劉聯盟一度降到冰點。
公元217年，年僅四十七歲的魯肅去世。
可以肯定地說：如果魯肅能夠活得長一些，孫劉聯盟一定不會破裂，就算關羽有吞吳自大的心思，面對孫劉兩家共同的強敵曹操，他也不得不同意劉備割讓三郡給孫權，與之進行和談的戰略。
一心伐吳的劉備失去了一統天下的雄心，在和談之後，仍堅持武力奪取“荊州”的孫權心中，又何嘗有過一統天下的雄心呢？
顯然，從後來孫劉聯盟破裂的惡果來看，還是魯肅的見解更值得肯定，可惜孫權雖然很欣賞魯肅，卻依然不懂得魯肅堅決維護孫劉聯盟的用心。
真正懂魯肅的，也只有諸葛亮。
與孫權對魯肅“三七開”的評價不同，《吳書》的作者和《三國志》的作者對於魯肅，都給出了絕對正向的評價。
《吳書》記載：魯肅為人方正嚴肅，生活節儉，愛好高雅；治軍嚴明，令出必行。在軍營之中，仍然手不釋卷，文采斐然，見識宏闊高遠，聰明過人。
陳壽在《三國志》中稱讚魯肅年輕時就見識過人，又很仗義疏財。
除了對魯肅品格的讚賞之外，陳壽還高度肯定了魯肅在赤壁之戰之前，鼎力支援孫權對抗曹操，力排眾議的作為。
受《三國演義》的影響，很多人對魯肅的印象，至今還停留在老實人、忠厚長者的層面，其實生性忠厚和善，只是魯肅性格中的一個因素。
作為一個自幼習武、善於騎射的武將和一個胸懷韜略的帥才，魯肅的性格是多面的，只不過礙於客觀形勢也好，出於主觀選擇也罷，魯肅金剛怒目的時候很少。
所以我們只記住了他面對劉備不還“荊州”的背約行動時，費盡心思想要與周全孫劉聯盟的溫和策略。
魯肅的存在感為什麼低
綜上所述，筆者認為：魯肅的存在感之所以低，首先是因為羅貫中在《三國演義》中對諸葛亮和關羽的神話。
魯肅確實有見識，有謀略，可是和諸葛亮一比，還是差一些。
魯肅和關羽就荊州問題進行協商，當時不但關羽是單刀赴會的，魯肅也是單刀赴會的，而且魯肅從道義方面，是把關羽反駁的啞口無言的。
魯肅的出彩的表現，都被諸葛亮和關羽搶了風頭。
這風頭不是諸葛亮和關羽主動搶的，而是羅貫中幫他們搶的。
有時候，作家的一支筆勝過千軍萬馬，被搶了風頭的人，只能保持沉默，毫無反擊之力。
第二個重要的原因，是東吳的存在感相對魏國和蜀國來說較低。
一個人的存在感低，往往是因為他沒有鮮明的立場和態度，往往無所適從。一個國家的存在感低，往往也是因為它的立場不堅定。
吳國本來可以安心做蜀國的合夥人，即使落不了好名聲，也不會兩頭不落好。
孫權想要回荊州也無可厚非，但是並不一定非要付出孫劉聯盟破裂的代價。本來，劉備不還南郡的事件上，東吳是佔據道義的。
但是，後來孫權殺了關羽、在孫劉和談之後，仍然把劉備在荊州的地盤兒奪走了，這就是孫權的不是了。
這樣做的孫權大概是利令智昏了，或者就是看準了劉備沒有實力要回荊州，鐵了心要和劉備硬剛到底
。
自從孫權向曹丕稱臣，在夷陵之戰後又和曹丕劃清界限。
一向與劉備聯盟，又不惜和劉備陣營開戰，來爭奪戰略上很重要。
實際上得到了也不能得到整個天下的荊州，孫權和整個東吳重臣的形象就註定高大不起來了。
周瑜那麼一個風流倜儻、英才蓋世的人，都被矮化了，魯肅被矮化也很正常。
第三個原因，是魯肅自己的原因。
魯肅就任東吳大都督期間，並沒有強勁的對手，而一個人的能力，不僅需要朋友和上司的賞識，也需要一個同等重量的對手來襯托。
諸葛亮前期的對手是曹操和周瑜，都是當時頂級大咖。後期的主要對手是司馬懿，一個在逆境中能力不斷上升的強勁對手，但是面對善於野戰、又發明了很多先進武器的諸葛亮，依然只能堅守不戰。
三個強勁對手的襯托，讓我們對諸葛亮的能力有了很深入的認知，而魯肅不僅沒有對手，親自作戰的機會也很少。
而且魯肅自己也很低調，低調到我們完全忽視了，他原來還是一個可以臨陣退敵的武將。低調是一種好的品質，但太低調就會讓自己的真實能力被掩蓋。
