工作、勞動不僅僅是我們生活的經濟來源，從精神層面講，勞動亦是人類生存和發展的第一需要。偉大的無產階級革命導師馬克思就說過，當社會發展到共產主義階段時，勞動成為人生的第一需要。簡單地說，勞動分為體力勞動和腦力勞動。
不管什麼樣的勞動，在中醫看來，我們在白天進行的各項生命活動都是在消耗我們人體的陽氣，換一個說法就是“能量”。打個比方，就像是手機有工作和充電兩種狀態，人也一樣，白天工作勞動就是在用電，晚上睡覺就是在充電，這個電能就是能量。
年輕人或身體素質好的人，精力往往是充沛的，連續的好幾天的腦力勞動或者體力勞動後，依然活力四射。但對於身體平素就比較弱的人來講，自我調節能力就沒有那麼好了。
比如說，有的人是覺得講話講得多了，總覺得氣不夠用，老是想長吸一口氣才覺得舒服；
有的人突然工作換了一個環境，著急地一天沒喝上水，就一個星期不大便；
有的人平時上班就是坐辦公室，運動量很小，稍微運動量過大，就累到晚上睡不著覺；……
以上的這些情況，都屬於身體自身調節功能差了，能量、精力消耗過度，緩不過來。醫學名稱叫“過度疲勞”，用我們通俗的話，就是“厥著了”。
中醫怎麼看這個問題呢？
人體有一對功能相拮抗的神經——交感神經和副交感神經。我們白天工作勞動就是交感神經在興奮；當我們休息、進餐、睡眠的時候就是副交感神經在興奮。
身體素質好的人呢，這對神經的自我調節能力就好，人就能有張有弛，在工作狀態和休息狀態自由轉換。
身體素質差一些的呢，這對神經的自我調節能力也要差一些，稍微勞動過度，就覺得緩不過來，就出現上面說的：累得睡不著覺、一天不喝水一週不大便……“厥著了”的情況。
用中醫的專業術語講就是“肺主肅降，肺主治節”的功能失調了。
“肺主肅降”本義是說肺的呼吸功能，吸入氣體是“降”，吐出氣體為“升”。在一升一降之間，帶動全身氣機的運動，同時就推動了體內血液、津液的執行。
另外，中醫認為肺與大腸相表裡，當肺氣不降時，也會影響到大便的排洩不通暢。
“肺主治節”說的是肺輔助心臟治理調節全身氣、血、津液及臟腑生理功能的作用。這裡說的“治理調節”就有管理、約束、抑制的功能含義在裡面。這個詞，其實是相對於“肝主升發”來說的。
“肝主升發”是什麼意思呢？中醫認為，肝喜條達，惡抑鬱。肝氣主升發，調暢一身氣機。這裡說的“升發”就有促進、興奮的功能含義在裡面。正好與“肺主肅降、主治節”形成一對相拮抗的功能。
事實上，人體就是如此精妙。有升有降，有興奮有抑制，有張有弛。就像一輛汽車，有油門，就有剎車，能走也能停。
從功能上看，“交感神經的興奮”和“肝主升發”是相同的功能，都是讓人能正常工作勞動，做出該有的應激反應。
“副交感神經的興奮”和“肺主肅降、主治節”是相同的功能，都是讓人能正常休息睡眠。
看來，中醫學和現代醫學在功能學說上是能達成共識的，只是我們所用的語言不同，表達的意思其實是一致的。
那麼，現在我們就應該明白了，前面我們說到的“厥著了”的情況，其實就是由於陽氣耗散太過，而身體調節能力又太弱，不能自行恢復。而這個身體的調節能力，說的就是我們的“肺主肅降、主治節”的功能降低了。所以從治療上，我們要從降肺氣、斂肺氣入手。
中國第一部藥物學專著《神農本草經》上就記載了，麥冬，為上品之藥，是養生之佳品。此草具有滋陰生津，潤肺止咳，清心除煩的功效。本方透過肅降肺氣，達到治療氣短，疲乏，大便不通的目的。
