1946年6月下旬，劉峙指揮十個整編師30餘萬人的兵力向中原解放區大舉進攻。當時中原解放區的總兵力還不足6萬人，不到敵人的五分之一，武器裝備也存在著很大的差距，並且解放區的面積也在敵人的不斷蠶食下大大縮小，只剩下了原來的十分之一。在如此狹小的區域內，要想打退敵人重兵集團的進攻，幾乎是不可能辦到的事情。
為了儲存實力，中原軍區在取得了上級的同意之後，分成左右兩路開始突圍。要突圍，就必須有部隊殿後，擋住敵人的追兵。最終經過商議之後，中原軍區留下了兩支部隊來殿後。一支就是後來大名鼎鼎的皮旅，另一支就是鄂東獨立第二旅。皮旅的故事大家都耳熟能詳，旅長皮定均更是憑藉在中原突圍中立下的赫赫戰功被授予了中將軍銜。
但鄂東獨立第二旅在中原突圍時的經歷知道的朋友就不多了。當時皮旅的任務是偽裝成中原軍區的主力部隊，吸引敵人的注意力，為主力突圍減輕壓力。但敵人並不好糊弄，如果只有“主力部隊”卻沒有指揮機關和中原局，敵人是不會相信的，鄂東獨立第二旅的任務就是偽裝成中原軍區司令部和中原局。
這個任務的危險性甚至比皮旅還要大，由於鄂東獨立第二旅是地方部隊，熟悉地形，所以上級把這個艱鉅的任務交給了他們。鄂東獨立第二旅的旅長名叫吳誠忠，他和皮定均是老鄉，也是安徽金寨人。二人密切配合，一人偽裝成軍區主力部隊，一人偽裝成軍區指揮機關，牽制住了劉峙大量兵力，極大減輕了主力突圍的壓力。不久後皮旅也開始突圍，此時第二旅如果也跟著突圍的話，憑藉著他們對地形的熟悉程度和行軍速度，可以輕鬆跳出敵人的包圍圈。
但是為了給主力部隊爭取更多的時間，吳誠忠和政委張體學商量之後，決定主動暴露自己，在戰略要地佛塔山打一場阻擊，吸引更多的敵人，進一步減輕主力部隊的壓力。做出這個決定是需要極大勇氣的，此時第二旅的身邊再沒有任何一支友軍，孤軍和絕對優勢敵人血戰，搞不好就會全軍覆沒。但為了大局，第二旅的6000餘名官兵義無反顧地做出了犧牲。
之前第二旅憑藉著對地形熟悉這一優勢一直和敵人捉迷藏，搞得敵人十分疲憊和惱火。現在劉峙見第二旅主動暴露，大喜過望，當即命令部隊合圍過來。吳誠忠和張體學指揮部隊和敵人血戰了三個晝夜，拖住了數萬追兵，極大減輕了主力部隊突圍的壓力。6月29日，中原軍區指揮機關跳出了敵人的包圍圈，得到訊息的吳誠忠大大鬆了一口氣：任務終於完成了。
之後吳誠忠和張體學率部一路血戰，從敵人的包圍圈中殺出了一條血路，經過連續急行軍將敵人擺脫，於7月18日抵達安徽嶽西一帶，此時全旅還有5500餘人。如果此時第二旅繼續東進和主力會和，他們將成為中原突圍中損失最小的一支部隊。但就在吳誠忠準備東進的時候，突然接到上級命令，讓他率部挺進大別山，繼續吸引敵人，減輕其他解放區的壓力。吳誠忠和張體學沒有任何猶豫，率部挺進了大別山。
當時的大別山已經被敵人佔據，不久後追兵也趕到了。儘管第二旅的將士們奮勇作戰，但終因寡不敵眾遭到失利。吳誠忠身邊的部隊被打散，他被迫回到老家隱蔽，後來一路輾轉來到中野任職，新中國成立後擔任過河南省軍區後勤部政委和許昌軍分割槽司令員，1955年被授予少將軍銜。吳誠忠突圍之後，政委張體學又帶著少數部隊堅持了幾個月的游擊戰，最後被迫突圍，新中國成立後，擔任過湖北省省長，1955年沒有授銜。
為了大局，鄂東獨立第二旅放棄了和主力會和的機會，義無反顧地進入大別山和敵人血戰，牽制了敵人大量兵力，極大減輕了其他解放區的壓力。雖然最終第二旅幾乎全軍覆沒，但他們為解放戰爭做出的貢獻，必將被歷史所銘記。
