曹操和張繡都是漢末三國時代的重要軍閥，二人相愛相殺，增添了三國時代的精彩和傳奇。以建安二年（197）曹操徵張繡為例，二人上演了一場刺殺與反殺的較量。具體如下：
曹操意圖刺殺張繡
建安元年（196），曹操將漢獻帝挾持到許都後，便開啟了以許都為中心的征伐之路。首當其衝的，便是割據南陽的張繡。
建安二年，曹操率軍親征張繡。有趣的是，張繡自知不敵，便未經交戰就投降了曹操。以一般人而論，見到張繡歸降自然是大喜過望。然而，曹操畢竟不是一般人，而是一位雄猜之主。在生性多疑的曹操心中，張繡主動歸降自己，背後可能另有所圖，很有可能這是張繡的緩兵之計。
於是乎，曹操並沒有因張繡的歸降而喜悅，反倒是對張繡的猜忌愈來愈重。為了徹底消除心中的隱憂，曹操便定下了誅殺張繡的計劃，選擇拉攏張繡親信愛將胡車兒，正如《三國志·張繡傳》注引《傅子》所載：
繡有所親胡車兒，勇冠其軍。太祖愛其驍健，手以金與之。
張繡的反殺
曹操拉攏胡車兒一事，自然引起了張繡的注意和警惕。又加之曹操擅自納張濟之妻為小妾，這更加深了張繡對曹操的憤恨。於是乎，張繡便和自己帳下的頂級謀士賈詡商議，定出了一條反殺之策。根據《三國志·張繡傳》注引《吳書》所載：
繡降，用賈詡計，乞徙軍就高道，道由太祖屯中。繡又曰：“車少而重，乞得使兵各被甲。”太祖信繡，皆聽之。繡乃嚴兵入屯，掩太祖。太祖不備，故敗。
由此可見，在張繡和賈詡的精密策劃和準備下，反殺之計大獲成功。需要指出的是，曹操當時應該不會完全沒有防備，但肯定是防備不足，這或許與他輕視張繡乃至對誅殺張繡已經成竹在胸有關。
最終，在曹操刺殺張繡和張繡反殺曹操的較量下，最終張繡以先發制人之勢取得了勝利。而作為一代雄主的曹操，則付出了巨大的代價，長子曹昂、侄子曹安民以及猛將典韋都喪命於此。這對曹操而言，無疑是其一生中最大的打擊！
