巨大的海浪拍打著岸邊的礁石，清脆的響聲打破了一夜的寧靜。破曉的晨光照在海面上，仿若金色籠罩了整個世界。天空中，兩隻深棕色的翅膀輕輕地劃過，將這耀眼的金色從中間一分為二。這對羽翼豐滿的翅膀屬於脅空鳥龍利納，一隻可以在天空翱翔的恐龍。
或許是時間太早了，整個世界都顯得那麼安靜。利納有些孤寂的在天空中盤旋了幾圈，然後放慢速度，輕輕地落在位於馬達加斯加西北部的海灘上。
恐龍
碧藍的海水不時地拍打著岩石，清晰的海浪聲充斥著整片海灘。一些低矮的山丘將這裡的海岸線變得彎彎曲曲，在陽光下炫耀著自己的身姿。蔥綠的蕨類植物像一塊大大的地毯， 覆蓋在整座山丘上，裝點著這個金色的世界。
利納獨自漫步在海灘上，它的身長只有0。6m，身高也才0。3m，在浩瀚的大海面前，顯得那麼嬌小可愛。利納百無聊賴地走著，不一會兒，細軟的沙灘上就留下了一排蜿蜒的像鳥樣細長的足跡，只不過這些足跡都只有兩個腳趾。
恐龍
涼爽的海風輕拂著利納身上的羽毛，它不時地跳起來，拍打兩下翅膀。利納雖然是一隻恐龍， 但是它的身體結構已經與鳥類沒有太大區別，它們已經學會了飛翔，並與翼龍共享這片天空。利納的早餐吃得很飽，昨天晚上捕獲的食物直到今天早晨還沒有吃完。所以，利納現在並不急著捕食，它只是不想錯過早晨最新鮮的空氣。
突然，不遠處的一抹紅色引起了利納的注意，那鮮亮的顏色在金黃色的沙灘和海浪中間格外顯眼。一隻早起的小螃蟹，利納認了出來。利納饒有興趣地慢慢向螃蟹靠近，它“巨大”的影子下子便奪去了螃蟹頭頂上的全部亮光。
恐龍
突然被帶入黑暗的螃蟹感覺到了危險的通近，它收緊全身的盔甲想要透跑，但是它的速度在利的面前實在是不夠快。它剛轉身想要向正後方逃竄，就立刻被截住了去路。不過，小螃蟹並沒有被嚇住，它索性拾起了一對結實的大錯子在空中揮舞，向這個“巨大”的敵人發出挑戰。
很多時候，在強大的敵人面前，勇氣似乎更重要。
螃蟹揮舞了一陣爪子，利納沒有采取行動。於是， 它瞅準機會橫著身子想要向左逃。可它的身子剛剛向左傾斜了一點，利納頓時張開翅膀向左擋住了它的去路。小螃蟹隨即又快速地向右逃竄，利納就同樣又用翅膀擋住了它向右的去路。來回幾個回合，利納突然覺得這個遊戲在它並不飢餓的狀態下實在是不錯，它饒有興致地玩了起來。
恐龍
玩了好陣子，小螃蟹被折磨地無路可去，面利納也覺得累了。它站直身子，收起翅膀，昂著腦袋，準備不再為難小螃蟹了。正在困境中掙扎的小螃蟹被這突然而來的莫大的“福利”弄得不知如何是好，它在原地轉了兒圈後，才暈頭輔向地朝遠處的礁石竄去。
利納展開翅膀站在原地，臉上露出頗為得意的神情。
在整個恐龍家族中，脅空鳥龍都是一個另類，因為它們具備了飛翔的功能，將自己的領地延伸到了天空。也正因為如此，在脅空鳥龍的化石被發現後，讓人們對恐龍與鳥類的關係又有了進一步的發現。
恐龍
脅空鳥龍的發現源於場森林大火。1995年，馬達加斯加島上馬任加省貝立佛查村附近，發生了一場森林火災。引人注意的不是這場森林大火，而是當大火被撲滅後，在山坡上露出來的許多外形奇特的“石頭”。這之後不久，當地人發現，一支由紐約州立大學與塔那那利佛大學所組成的挖掘團隊來到了貝立佛查村，並且，他們很快就確認了那些奇怪的“石頭”是屬於泰坦龍類的化石。
很快，挖掘工作就有條不素地開始了。當塊塊巨大的化石被打包運走後，古生物學家發現在泰坦龍旁邊還有一些細小的化石，這些化石明顯不屬於高大的秦坦龍，而應該屬於一個新的物種。於是，脅空鳥龍就這樣被意外發現了，它的正模標本（編號UA8656）包括塊頸椎骨， 一塊肩胛骨、 部分前肢骨略、較為完整的盆骨、後肢骨骼及一些尾椎骨，化石發現地層位於馬任加省的梅法拉諾組地層。
恐龍化石
脅空鳥龍，學名來自馬達加斯加語中的“Rahona-“ （意為“雲朵”）及拉丁語中的“-avis” （意為“鳥”），意思為“從空中發起進攻的鳥”。脅空鳥龍的模式種被命名為奧氏脅空鳥龍，種名則是獻給著名古生物學家約翰●奧斯特倫姆。但是後來他發現這個學名已經被種毒蛾科昆蟲搶先使用了，於是古生物學家將它的學名改為Rahonavis。
脅空鳥龍生存於距今8350萬年前~7060萬年前晚白堊世的馬達加斯加島西北部，是一種馳龍科恐龍。
恐龍化石
脅空鳥龍體長0。6m，比始祖鳥大出1/5，相當於一隻渡鴉的大小。由於發現的化石十分有限，因此只能在相似物種的對比中推測其整體特徵。脅空鳥龍全身覆蓋羽毛，腳上長有突出的彎爪，這是其被歸為馳龍科的重要依據。古生物學家路易斯·恰佩將脅空鳥龍與始祖鳥作比較，發現脅空鳥龍的尺骨大而粗，尺骨上有明顯的羽莖瘤，這些特徵顯示脅空鳥龍具有比原始鳥類更大、更強壯的前肢，也就是說脅空鳥龍可以飛行。同時，在脅空鳥龍的肩胛骨上找到了韌帶附著的痕跡，顯示前肢可以作出像鳥類翅膀那樣的拍打運動。這一切都說明脅空鳥龍可能是一種飛行能力很強的動物。
脅空鳥龍的分類直存在著爭議， 其主要原因是缺乏 完整的化石和相關近親的化石。
加拿大自然博物館收藏有一節產自摩洛哥的胸椎骨化石，是目前發現的與脅空鳥龍最類似的骨骼化石，但是其產出地層的年代早於脅空鳥龍1000萬年，而且產地與馬達加斯加之間距離也太過遙遠。
恐龍化石
脅空鳥龍最早被歸為鳥類，並認為與始祖鳥有比較近的親緣關係，這主要是基於其尺骨上的羽幹，但是其骨骸的其他部分則與典型的馳龍科相似。實際上，早期的一些原始鳥類與馳龍科在許多身體結構上非常相似，因此很難確定脅空鳥龍是否屬於鳥類。
古生物學家彼得。馬克維奇與其同事認為，脅空鳥龍是南美洲馳龍科半鳥與鷲龍的近親，因此應該屬於半鳥亞科。此後的2006年和2007年，古生物學家諾瑞爾等與愛倫。特納等人進一步明確了以前的看法，目前脅空鳥龍是屬於馳龍科下的半鳥亞科的。
恐龍化石
在脅空鳥龍發現不久，古生物學家在其發現地點不遠處找到了一種原始的鳥類， 這顯示脅空鳥龍化石很可能是個嵌合體，它的前肢化石來自於鳥類，而其他部位的化石來自於馳龍科。如果這個假設正確的話，脅空鳥龍便成了一個疑名，而對其歸屬的爭論也就變得沒有什麼意義了，因為這塊化石中既有一隻鳥，又有一隻恐龍。
