清朝時期，按察使主管地方刑罰，不但權力大，而且官位品級高，一般為正三品，並被人尊稱為臬臺，是舉足輕重的地方大員。可是按照當時編制，權力如此大的正三品按察使卻隸屬於封疆大吏總督和巡撫。
為何當時的按察使隸屬於封疆大吏總督、巡撫呢？下面從職位功能，設立初衷，話語權力等四個方面分析。
職位功能
清朝的按察使主管一個省的刑罰，是省級最高司法長官，其職位相當於現代的省級公、檢、法機關的最高領導。
而總督、巡撫為省級最高長官，掌握著一省或幾個省的行政、軍事和監察大權，相當於現代的省委書記。
從職位功能來說，按察使只是總督和巡撫手下的一個部門領導。
設立初衷
明朝，布政使、按察使、都指揮使是各省的最高長官，後來皇帝發現地方三個領導會互相推諉，所以增設了巡撫、總督職位來統一協調。但是，明代的總督和巡撫並不是地方官員，只是中央臨時派遣的人。
自從滿人入關後，清承明制，將總督和巡撫確立為各省最高長官。同時，對部門進行了調整合並，廢除了原來的都指揮使，保留了布政使和按察使，其中按察使便是臬司衙門最高長官。
可見，當時設立總督和巡撫的目的就是為了管理按察使等人。
話語權
總督和巡撫的話語權遠高於按察使，總督和巡撫經常靖見皇帝，並可以直接向皇帝奏報政務，擁有重要的話語權，也體現了地方長官的權力。
古代地方官員中，按察使也是可以上奏摺給皇帝的官員之一，但是，按察使一般見不到皇帝，也不擁有話語權。
所以，總督和巡撫在皇帝面前的話語權和存在感明顯高於按察使，按察使只能以總督和巡撫的部屬存在。
總之，按察使自唐朝開始設立，到了清朝，按察使已經變為總督和巡撫的部屬，這種變化是職位的最佳化。
