有一次，3位好朋友一同沿著一條繁華的街道走著，他們分別是
醫生、房地產商和藝術家
，他們打算到醫生家去吃晚飯。來到醫生家之後，醫生的小女兒請求藝術家為她講個故事。
藝術家
開始講到：
“我看到我們的城市被罩在藍色的巨大的天穹之下，金紅色的落日的餘輝為她增添了猩紅的色彩。我著迷地看著，天穹上出現了一縷光線。接著，光線越來越多，彷彿被晚風吹旺的薊花之焰。大街上燈火通明，天穹消失在夜暮之中。那時我真想將這美麗的景色描繪下來，讓那些認為我們的城市不美的人們看看。”
小姑娘沉思了一會兒，然後轉向
房地產商
，讓他也講個故事。於是，房地產商講道：
“我也講一個大街的故事。我在街上走，聽到了兩個男孩子在談他們的理想。一個男孩子說，他想在兩條街道的連結處的地鐵口那兒擺一個賣冰淇淋的小攤。他說：‘這樣，兩條街上來往的人以及那些乘坐地鐵的人，就都可以來買我的冰淇淋了。’這個男孩子身上具有優秀商人的素質，他認識到了經營場所位置的價值，而且在沒有人指導的情況下選擇了做生意的最佳地點。由此，我堅信他長大以後會成為一名非常成功的商人，對此我一點也不懷疑。”
醫生
也給女兒講了一個故事，是關於商品櫥窗的。
“這個櫥窗上上下下都擺滿了一種專賣藥品的瓶子，這種藥品專門治療各種消化不良，同時櫥窗裡還有一張寫滿如果不及時治療可能產生的極為嚴重的後果的清單。我看見許多男女停在櫥窗前觀看，我知道他們正在瞭解這種藥對他們有沒有療效。我清楚地知道他們最需要的並不是這種藥或別的什麼藥品，而是兩種根本不可能用各種花花綠綠的紙張包裹起來的藥，那就是新鮮的空氣與充足的睡眠。但我卻不能對他們這麼說。”
“這個藥房在查爾斯大街上嗎？”孩子問。父親點了點頭。
“你說的是哪條街道？”她問房地產商。房地產商回答：“查爾斯大街。”
“我說的也是查爾斯大街。”藝術家說。
這是一個具有心理學意義的兒童故事。
雖然這3個人是在同一時間走過同一條街道，而且看到幾乎也都同樣的事物，但是，在他們眼中，街道卻是不同的。在
藝術家
眼中，街道是一個美麗的地方，在這裡，線條、形狀和色彩共同構成了一幅美麗的圖畫。在
房地產商
的眼中，街道是一個與地點、位置、場所有關的地方，在這裡，那些具有獨特眼光的人可以捕捉到商機。在
醫生
眼中，街道是充滿了因自己的愚味無知而造成身體不適的男女們的場所。他們每一個人都沒有注意到那些在別人來說很一般的事物，那個故事中金色的天空同樣被另外兩個人看到，只是他們沒有留意。在相同的環境中，他們分別將注意力集中到了不同的事物上。
我們每個人每時每刻都會接收到無數來自外界的
刺激
，但絕大多數刺激都我們忽略了，我們只選擇了一小部分並做出了必要的反應。如，此時此刻正在閱讀的你，就已遠離了意識，將來自外界的大量資訊擋在外面，即使接受到了也拒絕做出反應。
自然界的許多進入我們耳中的聲響也被忽略了。除了那些被稱為“神經質注意的人，幾乎不會有人特意去聽諸如鐘錶的嘀嗒聲，遠處交通車輛的轟鳴聲或別人敲擊鋼琴的聲音，等等。如果你留意地去聽一下，試著去數一數在你閱讀時房間裡有多少被你忽略了的聲音，你將會對得到的數字感到驚訝。自然界中的聲音是無數的，但只有當你特別注意時，才能聽到它們。
同樣，也有許多氣味沒有被注意到，除非這些氣味的重要性足以使人們對它們採取措施，或氣味強烈得足以進入意識，否則我們是不會注意它們的存在的。
注意
就是對千萬個來自外界並作用在我們身上的刺激做出的選擇。在某一特定時刻，注意的中心可能就是控制行為的相應刺激，在意識中它會被清晰地顯示出來。統計一下來自面板、肌肉、耳朵和眼睛的大量刺激，你就可以看出有多少刺激等著我們去選擇，而我們實際選擇的又是那麼的少。
由此可見，不同職業，不同型別的人們之間存在的重要
差異
，正是由對這種或那種
刺激
的
注意
決定的。
