古都長安是中國唐王朝政治、經濟、文化的中心。李白在《少年行》裡描寫聚集天下所有精華的長安城，“
五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風。落花踏盡遊何處，笑入胡姬酒肆中。
”乘著白馬的翩翩少年，瀟灑地穿過繁華的都市街道，8世紀中期的長安，人口有100多萬，屬於世界上經濟十分繁榮，文化達到巔峰的最大的城市。
座落在長安城裡大明宮，是一座專供嬪妃生活的宮殿，它的面積是北京故宮的四倍。眾多的嬪妃住在這裡，在儒家思想根深蒂固的王朝大廈中，她們無法自由選擇自己的生活，寵幸她們的皇帝也決不允許她們走上政治的前臺，女性永遠被湮滅在歷史的長河中。
然而她們中間也有在歷史的長廊中刻下自己名字的女性，楊貴妃便是其中之一。
楊貴妃：出生於蜀地的一個下級官吏家庭，《舊唐書》描寫她
“同音律，善歌舞，智算過人。
”是唐代宮廷的音樂家，舞蹈家。白居易在《長恨歌》裡描寫貴妃的美貌：“
回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。
”
1. 首遇貴人進宮廷
開元二十二年七月，唐玄宗的女兒咸宜公主在洛陽舉行婚禮，楊玉環也應邀參加。咸宜公主之胞弟壽王李瑁對楊玉環一見鍾情，唐玄宗在武惠妃的要求下當年就下詔冊立她為壽王妃。開元二十五年（737年）玄宗最寵愛的妃子武惠妃逝世，玄宗因此鬱鬱寡歡，當時後宮數千，無可意者，有人進言楊玉環“姿質天挺，宜充掖廷”，於是唐玄宗將楊氏召入後宮之中。
白居易在《長恨歌》描寫玄宗對楊貴妃集萬千寵愛於一身，“
楊春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。
”因貴妃偏愛故鄉的食物，玄宗不惜動用只有發生大事時才能使用的快馬，三天三夜日夜兼程，從四川的涪陵開闢出到長安的700公里荔枝之路。僅此一件事體現出唐玄宗對楊貴妃愛的是多麼深厚，“
從此君王不早朝
”。
早期的唐玄宗愛民如子，施行善政，開創“開元之治”，內心銘記做一個好皇帝，恰恰是楊貴妃改變了玄宗的命運，使他的治國理想沒能貫徹下去。
2.楊氏家族的代言人
藉著楊貴妃得到重寵，楊氏一門也雞犬升天。她的三個姐姐身居高位，玄宗賜予她們豪華的宮殿，日日笙歌，《長恨歌》記載：
“遂令天下父母心，不重生男重生女。”
楊家的男丁更是把手伸向朝廷，這就是楊家的代言人楊國忠，一個市井無賴，成天無所事事，不學無術的人，七年的時間裡升任當朝宰相。
楊家的故鄉在四川，四川是絹、米、鹽的重要產地。楊國忠運用手中掌握的權力，以四川為基本盤，經營建立自己在四川的人脈，以四川為根據地鞏固他在朝廷的地位。在朝廷他收受賄賂中飽私囊，排斥異己，打擊對手。
在宮廷的爭鬥中楊國忠將矛頭指向安祿山。安祿山是玄宗外族政策利益的最大受益者。玄宗用人不拘於漢人，有才能的胡人也一併錄用，從而達到以夷制夷的目的。
作為平盧節度使的安祿山就是玄宗任用的胡人節度使，此人精於算計，謀定而後動。透過對玄宗賣傻得以拜小自己十三歲的楊貴妃為母親，成為貴妃的養子，深得玄宗信任，一併想升他為宰相。而在楊國忠的極力反對下安祿山對權力的渴望沒能滿足。
3.宮廷爭鬥的犧牲品
當安祿山得不到與楊國忠同等地位的宰相時，失落的安祿山回到駐地汝陽，打著“除掉楊家的旗號”起兵謀反。安祿山擁有雄兵15萬，兩年的時間便打敗唐軍直逼長安城下。楊氏一族護著玄宗逃往楊家的據點蜀地四川。路過一個叫馬嵬驛的地方，楊家一門被全部處死，楊貴妃也香消玉殞，享年38歲。
杜甫在《春望》裡描寫戰後的長安城“
國破山河在，城春草木深。
”曾經繁華的帝國都城，轉眼變成荒無人煙的孤城，一邊感慨世事炎涼，一邊判定這場“安史之亂”，認為引起動亂的原因都在楊貴妃一人身上。
楊貴妃進入宮廷的十年中，從來沒有參與過政事，與玄宗的白頭偕老才是她想要的一生追求。大唐由此而衰敗，王朝再也沒有恢復原有的繁華盛世，真的就與這個女子有關係？
