從小看西遊記電視劇就有這個疑問，明明是唐僧先收了悟空和小白龍，後收了八戒，但是為什麼八戒卻被稱為“二師兄”？
仔細研究了原著，可以見端的，在原著第十六回《蛇盤山諸神暗佑，鷹愁澗意馬收韁》中，菩薩評論白龍：
菩薩聞言道：“這廝本是西海敖閏之子。他為縱火燒了殿上明珠，他父告他忤逆，天庭上犯了死罪，是我親見玉帝，討他下來，教他與唐僧做個腳力。他怎麼反吃了唐僧的馬？這等說，等我去來。”
這裡菩薩說的很清楚，菩薩度小白龍（原文是“玉龍”）目的是讓他做
“腳力”
，而說其他三個卻是
“與取經人做徒弟”
，可見，以白龍馬的地位連 “徒弟” 都算不上，稱呼 “二師兄” 已經是抬高了地位。
唐僧收白龍
在百姓生活中，龍的地位是很高的，被人膜拜，其圖騰更是皇家專享，為什麼到了西遊記裡，龍的地位卻變得很低，只能淪為做 “腳力” 呢？
其實，不光是做 “腳力” ，在西遊記中，龍似乎到處都是，不僅四海有龍，而且河裡有龍（涇河龍王），湖裡有龍（碧波潭龍王），就連井裡都有龍（烏雞國一節），恨不得小水溝裡都有龍出來，在西遊記裡龍不是稀罕物種。
烏雞國的井龍王
另外，龍的地位很低，還體現在待人待物上，比如，東海龍王與花果山毗鄰而居，孫悟空第一次到東海去借兵刃（其實就是勒索），老龍王竟然稱猴妖一口一個“上仙” 。而在隨後的章節中，每到行雲布雨，老龍王更是隨叫隨到，任憑猴子使喚。
而且白龍馬被觀音所救，就是事前燒了夜明珠被他父親 “舉報” 的，可見，堂堂西海龍王連兒子都不敢庇護，生怕連累自己而趕著去玉帝處報告。
可是看其他神話，龍就很有地位，比如在封神神話中，四海龍王為子報仇居然敢 “水淹陳塘關” ，逼得哪吒削骨還父，割肉還母，這要是在西遊裡，害百姓的事兒老龍王是斷然不敢的。
水淹陳塘，逼死哪吒
那麼作者為什麼要如此安排呢？
就是對皇權的藐視！
西遊記是一部借神話喻現實的書，其間各種人情世故、官場勾結都有體現，既然皇帝總是把龍獨享在自己身邊，那麼作為以孫悟空為首的反叛者就一定要把龍踩在腳下，鬧他個天翻地覆，以吐作者心中不快。
其實，回到故事本身，即使作者不是有意貶低龍，白龍馬也做不起 “師兄”。
按照本領排序，自然是悟空最高、八戒次之，沙僧、白龍又次之，前面的做師兄，有本領，可以服眾。若白龍做師兄，恐怕八戒、沙僧也不會服氣。
按年齡來說，孫悟空大鬧天宮的時候是四百歲左右，那時候八戒已經是天蓬大元帥了，所以應該年齡上大於孫悟空，沙僧雖然不可考，但是肯定要比八戒歲數小，孫悟空被壓五行山下五百年，出來時有九百多歲了，而小白龍被貶時剛剛成家，也就是一二百歲的年紀，這麼年輕哪裡能做師兄呢。
雖然白龍做不起 “師兄” ，但是發揮的作用卻是非常關鍵的。
在黃袍怪一節中，白馬曾經化為龍形與妖怪打鬥，雖然戰敗負傷，但是也露了大臉。而且當時的情況十分緊急：唐僧被變為老虎，困在籠中；孫悟空被唐僧趕走，回到花果山；沙僧被妖怪所擒，生死不明；只有豬八戒可以行動，但是敵不過妖怪，竟然又說出 “散夥” 的話來，此時，正是白龍馬力勸八戒不要散夥，請回孫悟空，化解了西行路上最大的一場危機，也成為整個西行路上的重要轉折點。
黃袍怪
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