例如，三元材料電池的正極含有大量貴金屬，其中鈷佔5~20%，鎳佔5~12%，錳佔7~10%，鋰佔2~5%，塑膠佔7%。所含的大多數金屬都是稀有金屬，應合理回收。
根據該原理，只有將電池的可用價值降低到維護成本以下，然後回收原材料，才能使電池價值最大化。然而，實際情況是早期動力電池的可追溯性較差，質量和型號參差不齊。在早期階段梯隊使用電池是有風險的，消除風險的成本很高。因此，可以說，在動力電池回收的早期階段，電池的處置率主要取決於原材料回收。
目前動力鋰電池的回收利用並不能實現電池整體上各種材料的綜合回收。正極材料的種類主要有鋰鈷氧化物、錳酸鋰、三元鋰、磷酸鐵鋰等。目前，廢舊鋰電池的回收利用主要集中在正極材料、正極材料和廢舊硬殼電池的回收利用上。
在回收過程中，廢舊鋰電池會釋放出剩餘電量，方便回收利用。其中，廢舊鋰電池正極材料中含有鈷、鎳、鋰、鋁等金屬，具有較高的回收利用價值。因此，廢舊鋰電池負極板的回收利用是鋰電池的核心部分，鋰電池正極活性物質透過粘合劑粘接在鋁箔表面。鋁箔與活性物質的分離和活性物質中元素的分離是回收的核心。回收鋰的具體成本尚不清楚，但以硫酸鎳生產為例，透過廢動力電池回收處理每噸鎳的成本不到4萬元，而透過鎳礦直接生產鎳的成本超過6萬元。透過資源回收獲得金屬原材料的成本低於直接透過礦產開發獲得的成本。三元電池的資源回收對降低成本具有重要意義。
