有人說，蘇軾的困境，來自小人的包圍。
所以，蘇軾要“突圍”。
這固然不假，
在蘇軾的政治生涯裡，從來沒有擺脫過小人的圍困。
在故宮博物院收藏的殘存的《文官圖》泥質壁畫上，宋代官僚的樣貌，比戲曲舞臺上更加真實。在歷朝歷代，官場都是培養小人的溫床，不僅蘇軾，像歐陽修、王安石、司馬光這些中央領導，也都不能擺脫小人的糾纏。
指望官員都是正人君子，未免太不切實際了，而將蘇軾仕途的枯榮歸因於他人的道德，不能算錯，但至少是不完整的，甚至失之膚淺。
實際上，奠定了蘇軾一生政治悲劇的，非但不是小人，相反是一位高士。
那就是他一生最大的政敵——王安石。
當時的宋朝，雖承平日久，外表華麗，但內部的潰爛，卻早已成了定局。早在十多年前，王安石就曾寫下長達萬言的《上仁宗皇帝言事書》，痛陳國家積弱積貧的現實：經濟困窘、社會風氣敗壞、國防安全堪憂。
正是這紙萬言書，一舉奠定了王安石後來的政治地位。
宋神宗趙頊是在治平四年（公元1067年）即位的，第二年改年號為熙寧元年。四月裡的一個早晨，宋神宗召請王安石入朝。那個早上，汴京的宮殿像往常一樣安靜，四十六歲的王安石踩著在夜裡飄進宮牆的飛花，腳下發出窸窸窣窣的聲響。我猜想，那時的王安石，表情沉靜似水，內心一定波瀾起伏，因為大宋王朝的命運，就將在這個早上發生轉折。他儘可能維持著均勻的步點，穿越巨大的宮殿廣場，走進垂拱殿時，額頭已經漾起一層微汗。在空蕩的大殿中站定，跪叩之後，仰頭與宋神宗年輕清澈的目光相遇。
那一年，宋神宗十九歲，莊嚴華麗的龍袍掩不住他身體裡的慾望與衝動。
他問王安石：“朕治理天下，要先從哪裡入手？”
王安石神色不亂，答曰：“選擇治術為先。”
宋神宗問：“卿以為唐太宗如何？”
王安石答：“陛下當法堯舜，唐太宗又算得了什麼呢？
堯舜之道，至簡而不煩，至要而不迂，至易而不難。
只是後來的效法者不瞭解這些，以為高不可及罷了。”
宋神宗說：“你是在責備朕了，不過，朕捫心自問，不願辜負卿意，卿可全力輔佐朕，你我君臣同濟此道。”
自那一天起，年輕的宋神宗就把所有的信任給了王安石，幾乎罷免了所有的反對派，包括呂公著、程顥、楊繪、劉摯等。
於是有了歷史上著名的“王安石變法”，又稱“熙寧變法”。
