紫鵑的第一次出場，是以鸚哥的身份出場的，沒有濃重的寫紫鵑是什麼的人，只是透過賈母的吩咐，便將紫鵑推向了眾人面前。
在紅樓夢裡的時光中，紫鵑的每一次出場都是帶任務的，不是隨隨便便出場的。可以說，紫鵑才是那條故事中的暗線。
鸚哥到紫鵑的改名，實為一種互喻的寫法。
鸚，鸚武能善言，知人意。哥，在唐朝前哥是指父親，唐後期到宋開始哥便指代兄弟，兄長，大哥自然是哥哥，二弟，則稱二哥。
鸚哥，暗示其人善解人意，並且具有俠義的俠士精神。後來改來紫鵑，也並不是隨意改名的，紫，是絲帶，是紅中帶暗，意味有瑕疵的意思，鵑，小巧的鳥，鵑魂，借指冤魂，鵑啼，形容思念之苦或悲怨極深，鵑血，常用來比喻悲怨極深，或者杜鵑花，又名映山紅。此花來源亦是由杜鵑鳥，日夜咯血染紅，但有了此花，一般春季開花，五月末花謝。
由鸚哥到紫鵑，說明雖然此女子並不完美，但具有俠意心腸，將來會代行父兄的職能，來保護想要保護的人。同時，也暗示了紫鵑將來會帶有悲憤的心情，難以釋懷。
這便暗示了紫鵑是黛玉的守護者。一個頗善言詞又具有俠肝義膽的女子但在蓸公筆下隱隱出現了。
都說晴為黛影，筆者認為，紫鵑才是黛玉的影子。
還有一個重要的鵑這種鳥不結巢，把卵產在別的鳥巢裡，讓別的鳥給孵化。暗示著紫鵑想要保護林黛玉，可能會在危險的情況下，把林黛玉放在一了她認為安全的地方。然而，紫娟沒有考慮到，別的鳥會為了自己的卵會把杜鵑鳥的卵啄碎。
這便暗示了林黛玉可能死於紫鵑的安排，而紫鵑因林黛玉的死而悲憤，在林黛玉死後的歲月也死去了。
紫鵑原來侍候賈母的二等丫頭，原是叫鸚哥的，因見賈母瞧見林黛玉身邊，只有兩個從蘇州帶來的人，一個是老弱的乳母，一個是與黛玉年紀相仿，只有七八歲的雪雁。一老一小，皆不堪用，一個老弱，一個幼小，在偌大的賈府裡，背井離鄉的遠赴他鄉，顯得人單勢孤，況且，黛玉他們三人都是外府來寄居賈府的，賈府的人底子裡是什麼樣的，賈母是一清二楚的。
下人們陽奉陰違的習慣，賈母自是茶壺煮餃子-心裡有數，雖然賈母當著大家的面兒表達了疼愛林黛玉的意思，也讓賈家姐妹搬了出去，讓黛玉和寶玉賈母一同在暖閣裡生活。但是，畢竟現在是賈政和王夫人當家作主，賈母也不好太過干擾，賈母能做的就是自己活著的時候善待黛玉。但是，老虎還有打盹的時候，萬一就在此時，讓黛玉受了委屈，就等同於讓死去的賈敏受了委屈一樣，賈母是萬萬不能容忍的。
如何要保護好黛玉的日常生活不受委屈，賈母心中早就有了盤算，那必然是挑一個忠心又忠義的僕人去黛玉身邊照顧，這人需得聰慧機警。賈母火眼金睛，閱人無數，大浪淘沙，千挑萬選出紫鵑照顧林黛玉。
當日賈母問林黛玉帶了幾個人來，只是個藉口，無論黛玉帶多少人，難免裡面日後會出來背叛林黛玉的人，偌林黛玉帶的人少，那紫鵑便以人少的藉口來到林黛玉身邊照料她。偌林黛玉帶的人有七八個的話，賈母會說紫鵑是府裡的老人，讓她幫襯著他們熟悉下賈府的規矩和生活習慣。總之，無論如何，紫鵑都是賈母要派給林黛玉的人。
柳湘蓮曾經說過：“說賈府裡只有門口的兩隻石獅子是清白的。”可見賈府的人在外人眼裡是何等光景。
紫鵑的短短的幾次出場，更印證了賈母用人的眼光極其毒辣。
紫鵑與賈府中的人第一次交鋒，便是透過雪雁之口說出，並未和人物正面交鋒，便暗示紫鵑的厲害之處了。趙姨娘的兄弟死了，趙姨娘向雪雁借衣服給她的兩個小丫頭穿去給她的兄弟守夜，雪雁不想借，便說自己的衣服都是由紫鵑姐姐收著的。趙姨娘一聽要經過紫鵑同意，便不再向雪雁借了，轉而向別處去了。
黛玉和寶玉鬧彆扭，黛玉不讓寶玉進屋，紫鵑不僅勸說了黛玉，還作主讓寶玉進來，賠了不是，寶黛二人重歸於好，紫鵑是堅定的站在了木石前盟一邊的，紫鵑為何如此堅定的站在木石前盟這邊，必是受人囑託，何人能有此力度，自然是賈母了。紫鵑所做的決定，看似都是無心之舉，但其背後的力量是支援的。
雪天，在寶釵屋裡，黛玉寶玉吃飯飲酒時，紫鵑讓雪雁送暖手爐，說明紫鵑時刻惦記黛玉的身體，無微不至的關懷著黛玉。
直到五十七回，慧紫鵑情辭試忙玉，這一回裡著重寫紫鵑試探寶玉對黛玉的感情，將全書的感情線推出了最高潮。寶玉聽聞黛玉要離開，登時差點沒了命，甚至有些癲狂之症了。至此，金玉良緣告敗，木石前盟勝利了。紫鵑看到了金玉良緣節節勝利，逼得林黛玉和賈母已無路可走。這時候，紫鵑出手了，一擊即中。寶玉是賈府的命根子，更是王夫人的命根子，沒有人敢拿寶玉的命開玩笑。
鬧得這麼大，賈府裡竟然沒有一個人責怪紫鵑，說明什麼，說明賈母是認可寶黛的木石前盟的，王夫人眼看兒子這樣，也便默認了木石前盟。
但媒妁之言不可少，薛姨媽去瀟湘館去探望林黛玉，假意說把林妹妹許可寶玉的話，紫鵑聽了也開玩笑說讓薛姨媽去向老太太提。薛姨媽過後也沒有向老太太提。紫鵑的話，其實也是賈母的意思，寶黛的親事，由薛姨媽提最合適，這便是林黛玉認薛姨媽為乾孃的緣由。只是薛姨媽根本不會給寶黛提親的，寧可耗著，也不會提的。人家金玉良緣不成了，還管什麼別人的木石前盟。紫鵑和賈母錯失了一次機會。
提親的事情沒了音信兒，紫鵑心下自然明白，薛姨媽這條路是走不通了。還有一個人，最合適，那便是林黛玉的老師，賈雨村。
