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桂琛禪師（867～928），五代禪僧，本姓李，常山（今浙江常山縣）人，從小拜在黃岡山萬壽寺無相禪師門下，後多方尋師修行，終成大德，為四十一世禪師，也是禪宗第十四代傳人，人稱“地藏桂琛”或“羅漢桂琛”。歸寂後，賜號為“真應禪師”。
當前，黃岡山文化正在深入挖掘整理當中，現將桂琛禪師的一些開悟故事以“播音加文字”形式予以發表，讓人們更加深入地瞭解桂琛，瞭解古代常山。
桂琛剛出家時，隨常山萬壽寺的無相大師學法，學的是三藏中的戒律。佛寺中有一種活動，叫布薩，是出家人每半月一次的說戒儀式。儀式中，要有位僧人先上臺宣戒，就是布薩。有一次桂琛就充當這個角色。出人意料的是，布薩宣戒之後，桂琛突然說：“持戒修行，不過律己而已，不是真正解脫的辦法。老是照本宣科地念經，這哪是在發揮聖人的智慧呢？”
這話說出來，等於造了本宗派的反，不過這也是桂琛早有打算的事。不管眾人怎麼看，說完這一番話後，桂琛便南下了。
桂琛南下後，先訪的是雲居禪師和雪峰禪師，因緣不契，後又去玄沙寺參師備禪師。
雪中萬壽寺 趙靜
椅子竹木
桂琛在玄沙門下，開悟迅速，以後便廓而無惑。
有一次玄沙問桂琛：“三界唯心，你是怎麼理會的？”
桂琛便順手指了指旁邊的椅子說：“和尚管這個叫什麼？”
“椅子。”玄沙回答。
“和尚難道不懂什麼叫三界唯心？”桂琛反問師父。
玄沙說：“那我就把這個叫做竹木，你叫做什麼？”
桂琛說：“我也叫做竹木。”
聽完桂琛的話，玄沙感概地說：“找遍天下，也很難找出一個會佛法的人來了啊！”
這是對宗門凋敝的感喟（kui），也是對桂琛的鼓勵。自此，桂琛更加努力了。
在這則公案中，主題是“三界唯心”，即一切的事物，都是心念所生成。這一點很容易引起誤會，好像無中生有中製造出萬物的存在，其實不然，佛家的三界唯心，像是一座加工廠，萬物先天地就存在在那裡，但是隻有人類出現以後，這個世界的存在，才被認識，才成為人文的世界。那麼這個面對人存在的世界，又是如何生成的呢？是靠與面對它存在的人的心識完成的。比如“竹子”，如果人根本就沒有認識過它，沒有形成“竹子”的這個概念，那麼那個自然生長的植物是什麼呢？誰也不知道。一說到“竹子”這個名稱，才在我們心中形成一個修長的、綠色的、有節的、空心的等等意象構成的那個自在存在。竹子、修長、綠色、有節、空心的等等都是心生的概念，也就是我們所知道的那個竹子，是藉著這些概念的形式，進入我們的認識視野中的。石頭，土塊等非生命、沒有心識的東西，能認識竹子嗎？不能，因為它們無心。反過來講，一切事物的存在，都是因為人類有心，有心識能力，才攝入到人所面對的這個世界中來的。這就是“三界唯心”的基本含義。
主播：史壯寧，山西衛視主持人，研讀佛學二十餘年，素食，持戒。
那麼，在上面的對話中，“竹子”和“椅子”的不同叫法，又表現了什麼呢？
佛家認為世界上任何事物的有形存在，都是不真實的。比方說“椅子”，它是由竹子編制、凝結而成的，竹子凝成，就有椅子，竹子散了，還有椅子嗎？所以“椅子”不是真實的存在，因為它可以折解，也就是“椅子”這個概念，是人的幻象。如果再追問一步，“竹子”就是真實的嗎？也不是，竹子也可以剖解，以此類推，任何由其他事物聚合而成的東西，都是不真實的，都無自性，這就佛家根本性的世界觀：空觀。所以當玄沙和桂琛同時把“椅子”喚作“竹子”時，正表現的是他們對世界的根本性見解。
