舍利是梵語śarīra的音譯，最開始指的是印度人死後身體的總稱。在佛教中，僧人死後留下的骨骼稱為舍利，而火化後所產生的結晶體稱為舍利子。
北京京西賓館珍藏的舍利子
佛教中舍利子是非常尊貴的，只有德高望重的高僧，在生前經過艱苦的修行，圓寂後才能火化出舍利子。高僧的舍利子往往會被供奉在各個寺廟內，如果寺廟高僧火化後出現了舍利子可以讓寺廟名聲大噪，香火旺盛，而高僧本人也可以流芳百世，舍利子被永世供奉。
京西賓館收藏的舍利子
高僧生前清苦修行、參悟佛法當然是偉大而值得尊重的。但是現代人講求用科學的眼光看待世界，僅僅憑藉修道就能夠形成舍利子的說法是很難讓人信服的，高僧和普通僧人甚至說普通人都是同一個人種，身體結構沒有本質區別，為何不是高僧就燒不出舍利子呢？
結石
關於舍利子的形成目前最多的說法是“舍利子就是體內的結石”。這種解釋有很明顯的漏洞，因為一般高僧圓寂後燒出的舍利子都是幾十上百顆，而且五顏六色的，但是結石一般都是黃色。而且，難道佛法越高就越容易結石？這也不科學啊。其實舍利子的化學成分很容易分析出來，結果顯示與結石的成分並不一致。
那麼舍利子究竟是怎麼形成的呢？
其實形成原理並不複雜，人體骨頭的主要成分是氧化鈣、氧化磷以及一些有機物組成。骨頭在火化的時候，首先有機物會碳化並逐步完全分解，裡面的碳元素全部氧化變成了二氧化碳，這時候骨頭就變成了骨灰。
骨灰的主要成分是羥基磷酸鈣，如果繼續焚燒，溫度進一步提高，骨灰就會開始融化，羥基磷酸鈣分解為磷酸三鈣。持續加熱到1700℃左右，磷酸三鈣就會徹底地熔化，冷卻後就形成了有玻璃光澤的堅硬小球，如果裡面摻雜了不同的元素就會形成不同顏色的玻璃狀晶體，也就是舍利子！
骨頭在不同溫度下的狀態
沒錯，看上去並沒有多難，也不需要多複雜的工藝，只要能夠達到足夠的溫度條件，時間足夠久最終就可以將骨頭燒製成舍利子。
雞骨頭製作舍利子
某站上就有人做了這樣的試驗並上傳了影片：將一塊雞骨頭，不斷地用噴火槍加熱，最終這塊雞骨頭變成了一顆白色的舍利子。
如果在其中再摻雜一些其它的物質和工藝，溫度還可以進一步降低，對於現代人來講難度並不大。甚至有人專門申請了舍利子製作方法的專利，利用這個專利中的工藝，在1300℃左右就可以得到舍利子了，有些殯儀館就有提供燒成舍利子的服務。
隨著製作工藝的普及，網路上很多商家甚至做起了舍利子的生意。他們可以幫忙把寵物的屍骨做成舍利子，然後再加工成工藝品，寄給主人作為飾品佩戴，讓寵物以這種方式永遠陪在主人的身邊。
那麼問題又來了，以古代的技術水平，能夠製造1300℃以上的溫度條件嗎？
公元前3000年，古埃及人就進入了青銅時代，也就意味著他們掌握了青銅的冶煉技術，而銅的熔點為1000℃左右。公園前1400年左右，兩河流域的美索不達米亞（現伊拉克區域）人就已經掌握了冶鐵技術，而鐵的熔點為1538℃，後來這些技術也都傳入了中國。
大家都知道三星堆出土了很多的青銅器和金箔，而據科學家分析，三星堆遺址距今約3000多年以前（公元前998年以前），也就是說那時候古中國就掌握了達到1000℃以上的工藝。另據史料記載，在公元前500年的春秋戰國末期，發明了鼓風機，這讓燒製工藝得到了很大的提高，達到1700℃是完全有可能的。
如果這樣說的話，豈不是所有的僧人都可以火化出舍利子，為什麼歷史上的舍利子寥寥無幾？
古代雖然掌握了高溫的工藝，但是毫無疑問，是需要花費很大的代價的。所以，有沒有一種可能，高僧因為聲名遠揚，有足夠的香火錢來舉辦一場特殊的火葬（據歷史記載，高僧的火化方式確實很特別），從而火化出舍利子。
就算沒有足夠的錢，掌握了製作舍利子工藝的商人可不可以利用火化後形成的舍利來為自己斂財呢？當然，這些也只是推測，也許只是機緣巧合而已。
但值得注意的一種趨勢就是：離現代文明越近，能火化出舍利子的高僧就越多，近20年在中國就起碼有5位以上的高僧圓寂後出現了舍利子，近100年更是不下於10位高僧火化出舍利子。而在這之前，中華上下5000年，火化出舍利的高僧屈指可數。
最後：
相信現代很多科學家都明白舍利子的真實成因，只是很少有人公開發表意見，所謂看破不說破，畢竟這牽涉到了太多人的利益。本文也只是純粹站在科學角度上進行分析和推測，並無醜化任何人和組織的意圖。
