1794年，法國著名的化學家，生物學家拉瓦錫，因為出身貴族，在大革命時期陰差陽錯的被判處斬首
反正難逃一死，索性在行刑之際，拉瓦錫和劊子手約定，在砍下我的腦袋之後，請你數一下我斷頭眨眼的次數，我想用這個實驗證實，人被砍頭後，腦袋是否還會存在短暫的意識。
劊子手遵守了約定，他在砍下拉瓦錫的腦袋後，立即看著他的眼睛，結果拉瓦錫一共眨了11次眼，期間大概花了30秒鐘，而拉瓦錫也成為了人類史上第一個，也大概是最後一個做砍頭實驗的科學家，難道人類的腦袋分家之後真的還有留存有30秒的意識嗎？
不幸的是，拉瓦錫的砍頭實驗其實很有可能是後世人所編造的，因為在關於他的所有傳記裡，並沒有記載這一事件，拉瓦錫確實被砍頭了，但他沒有進行眨眼實驗
但是，關於斷頭之後人的腦袋後是否還存在意識？這一問題其實不難得到答案
腦袋在落地之後，大腦會瞬間供血不足和供氧不足，而到離真正停止活動，失去意識，可能還存在幾秒鐘的過程
同樣是法國，在19世紀到20世紀的百年時間裡，法國對死刑犯還採用著斷頭的刑罰，因為他們覺得，這是可以讓犯人瞬間死亡，並且不會產生其他痛苦的刑罰，但法國醫生卻記錄下了一些犯人被處決後，所發生的特殊現象
著名的案件發生在1973年，一位名叫夏洛特的殺人犯被公開處決，處決後，儈子手抓起夏洛特的腦袋扇了一巴掌，在周圍人群的哄叫聲下，夏洛特的臉似乎因為憤怒而慢慢變紅
另一個案例，是一位名為奧列克斯的醫學博士，他“及時”對死刑犯的斷頭進行了喊叫，結果斷頭的眼睛看著他的眼睛，好像進行了迴應，第二次呼喊名字時，死刑犯的眼睛又一次盯著他的眼睛，直到第三次呼喊，才已沒有反應
現代社會自然不可能允許斷頭實驗的存在，但荷蘭研究人員發現，老鼠的大腦在與身體分離後大約四秒鐘，仍然會繼續產生13至100赫茲頻帶之間的活動，這表明大腦可以在斬首後至少幾秒內繼續產生思緒和感受
推斷到其他動物，甚至是人類身上也會是相同的，只不過能保持意識的時間各有長短。
