乾隆帝勤於國政
雍正十三年（公元1735年）秋天，58歲的雍正帝駕崩於圓明園。雍正帝的兒子愛新覺羅·弘曆即位，他是中國歷史上壽命最長的皇帝，活了88歲，也是歷史上執政最久的皇帝之一，共執政60年（公元1736——公元1796），退位後還當了三年的太上皇。
弘曆登基後任命允祿、允禮、鄂爾泰、張廷玉為輔政大臣，開始了他漫長而又輝煌的帝王生涯。弘曆繼位後，第二年起改年號乾隆。這就是歷史上有名的乾隆皇帝。
乾隆帝勤於國政，可與聖宗、世宗相比。他每日早朝比在五點準時開始，夏季時，天已大亮，而冬季，天還很黑，不論春、夏、秋、冬一律如此，從不誤朝。為便於應付臨時事務，命軍機處大臣十餘人，每晚一個輪流值班。又恐突然有事，一人辦理有困難，又特安排一人早晨提前上朝協助辦理（當時稱作早班）。乾隆帝每日早朝為使諸人得知，從雍正十三年十二月二十四日起，由寢宮出來後，每過一門必放鞭炮一聲，直到乾清宮。宮中值班者、太監、侍衛、雜役等，立即起來安排自己的工作。軍機處十幾人每五六天輪一次，已覺得辛苦，然後皇帝卻天天如此，竟習以為常，諸臣既佩服，又不敢松怠。西部邊疆用兵時，每次有軍報來，雖半夜，也必須呈報皇上，乾隆親自批閱、處理。緊急時還要召軍機處大臣商議，然後起草詔書，一忙往往三四個小時，不得安睡。
乾隆帝即位後，緩和了君臣之間的關係。釋放被禁錮的允衹、允禔等人，並封允衹、允禔為公爵。恢復允禩，允禟的宗籍，收入皇室家譜，廢除阿其那、塞斯黑的罵名。封自己的兄弟為秦王，尊母親鈕鈷祿氏皇后是成為後，立富察氏為皇后。
乾隆帝對於有功之臣，除嘉獎、提升外，還下詔繪功臣畫像，掛在紫光閣內。乾隆四十一年平金川，繪功臣像15幅
成為，並親自參加祭祀。
乾隆帝即位不久，正趕上山東平度縣鬧水災，平地水深三尺，低窪處則汪洋一片。百姓們扶老攜幼，拖兒帶女向高處逃難。平度縣知縣顏希深，積極組織人力搶救，忙了兩天兩夜，沒合一次眼，沒吃一頓熱飯。水退後，又面臨解決災民的吃飯問題。糧食縣府各糧倉都有，但如果不奏明皇上，擅自開倉放糧，就是死罪；如果上奏皇上後，再放糧，往返公文的時間又將餓死多少人！顏知縣決定可自己丟掉性命，也要為全縣幾萬災民著想，他將此事告訴了母親。其母深明大義，贊成兒子的做法。顏知縣得到母親的支援，立即命令全縣各糧倉全部開倉放糧，賑濟災民。
無家可歸的災民領到了救濟糧，保住了生命，重建家園。災民們擁到縣衙高呼感謝顏知縣，高呼皇恩浩蕩。然而此事卻激怒了山東巡撫，他一面具文上奏，一面命顏知縣聽參。當乾隆皇帝收到這份奏摺，弄清了事情的真相後，將這巡撫痛責一頓，褒獎了顏希深，並告誡諸臣，再遇到這類問題，允許先斬後奏。並下旨提升顏希深為萊州知府，其母封三品夫人。
乾隆十二年，駐金川的沙羅奔叛清，乾隆帝調張廣泗為川陝總督，進剿金川叛逆。張廣泗原是鄂文瑞部將，作戰勇猛，屢有戰功。張廣泗奉命後，調兵三萬分兩路進擊，一路勢如破竹，福將馬良柱更為驍勇善戰，乘勝直攻匪巢克遜，賊兵屢次請降，均遭張廣泗的拒絕，務必全部殲滅。但張廣泗忌妒馬良柱的戰功，竟將其調回，改派別將，務必全部殲滅。但張廣泗對此又密而不報，繼續向朝廷要兵、要餉。乾隆對對此有所懷疑，一面宣詔啟用嶽鍾琪，一面派大學士訥親為經略前往支援。訥親原本勤於國事，處事用心，思路敏捷，往往有些事常與皇帝想到一起，為此，很受乾隆信任。然而一旦得寵，人就變了，自以為是皇親，有才學，驕橫起來。這次身為監軍，本應為皇帝分憂，與將士同心合力，將賊兵剿滅，然而訥親自恃才高，藐視張廣泗。張廣泗也瞧不起這樣一個無軍事才幹的監軍。由於二人不和，且又中了沙羅奔弟弟的詐降計，使兩軍相持半年毫無進展。
乾隆帝為此事大怒，下旨將二人逮捕下獄。命傅文忠為經略率八旗勁旅，又從黑龍江調來一支大軍歸傅文忠指揮。乾隆親自為其祝酒送行。傅文忠與嶽鍾琪兩軍會合，以精銳之師擊叛賊，屢戰屢勝，迫使沙羅奔攜子投降。金川之戰遂告捷，乾隆帝於京郊黃新莊迎接凱旋大軍，封傅文忠為忠勇公，賜雙眼花翎，復嶽鍾琪舊爵。
