號稱東北王的張作霖坐擁東北可以說是天不怕地不怕，就連日本人都沒放在眼裡但一物降一物 張作霖雖然是土匪出身 一生經歷了很多的風險。才有了自己的今天在他的一生中也有令他害怕的女人。
這個女人並非張作霖的妻子也不是他的姨太，而是一個小他幾十歲的年輕女子。
甲午戰爭之後，張作霖逃回了遼西生活，那時的張作霖可以說是一貧如洗別說找老婆，吃飯都是上頓不接下頓了。但大地主家的二小姐趙春桂卻看上了張作霖，當時的張作霖還沒有成為土匪 。
這位地主家的二小姐卻非要嫁給張作霖，雖然出於無奈，也只能送豐厚的嫁妝給女兒，後來乾脆給這位窮姑爺出錢又出力，讓張作霖成立一支20人的保安團。專門負責村裡的治安，這就是張作霖最初的力量。
遼西這地方很多匪患，位於遼、冀、蒙三省交界處 三不管的位置。所以這裡不是鬧土匪就是鬧兵變，很多的逃兵都會來這裡佔山為王，使老百姓是不得安生，所以很多村裡都有保安隊。張作霖成為保安團長之後，趙春桂是給出了很多的主意。張作霖的保安團從一個屯子到二十多個屯子，隨著張作霖保安團的人數增加 ，他的日子變得好過起來。趙春桂也為他生下了大女兒張首芳，接著又生下了長子張學良次子張學銘。再後來清軍入住遼西開始抓治安，保安團的作用就大大減弱了。還好張作霖在當地是有點勢力，就被清朝收編，成為了正規軍 相當於現在的營長。
在新民的時候，趙春桂在家裡帶孩子，張作霖就在外闖蕩混名聲，隨著長女張首芳的長大，張作霖是越來越喜歡，因為這個女兒的脾氣跟自己是太像了。或許是因為張作霖在外面是越混越大，眼界高，張作霖開始在外面沾花惹草。當時有錢有勢的男人，個個都有著三方四妾。張作霖有了地位，也是接二連三娶了好幾房太太，逐漸就對趙春桂和三個孩子冷落了起來。趙春桂當然是不願意看到這些，於是兩人矛盾不斷。
張作霖後來搬去奉天住，趙春桂堅決不去和兒女留在了新民。張作霖對此倒是喜聞樂見，一個人是毫不逍遙快活，沒多久趙春桂病倒了，身為長女的張首芳看母親病重，一邊伺候著趙春桂，一邊讓人通知張作霖。但接連託人去見張作霖，都沒有得到迴應，張作霖卻以為是兩人串通好了騙他，就沒搭理。還是二夫人同情趙春桂 ，從豐田趕到新民，到了一看趙春桂已經病得很嚴重了，請醫生也無濟於事 最後病逝。張作霖得知趙春桂死後還不信，趕到新民才知道一切都是真的。
這件事對於張作霖的打擊很大，感覺對不起原配趙春桂，更對不起三個孩子。張作霖安葬完趙春桂就把孩子接到了奉天。張首芳來到大帥府後看到的富貴生活，再加上打扮時髦的姨太太，為母親沒過上好日子傷心，也因此張首芳對張作霖更沒有好感了。
張首芳作為長女，在大帥府很受尊重。母親病逝之後，張首芳就應了“長女如母”一說，承擔起了照顧兩個弟弟的責任。年幼的張學良很是頑皮，張作霖就送他去上學 ，誰料在課堂上和私塾老師的觀念不同把老師給氣病了。張作霖向來敬重讀書人 ，更何況這個私塾還是自己曾經的老師，那是拿起鞭子就往張學良屁股上抽誰勸都不頂用，張首芳聽到後，剛出爐的紅薯也不吃了，拿著鏟子就衝到了父親張作霖面前，張作霖看到長女這麼兇 當時心就軟了，再加上張首芳哭著喊“娘”張作霖的心裡不好受，從這件事後，張作霖對長女張首芳很是害怕，對她更是關愛有加 想來也是怕提起自己是負心漢的事。
張作霖後來能當上東北王，也不是全憑自己實力的。張作霖剛當上奉天省長時，他的結拜兄弟馮德麟不服派兵打他，張作霖不是他的對手，戰敗後還丟了奉天省長一職，為了奪回權力 張作霖就聯合東北講武堂的校長鮑貴卿，為了得到他的支援 把想女兒張首芳嫁給他兒子鮑英麟，張作霖找到張首芳商量時就做了最壞的打算，就算是女兒不同意也不強求，可以另尋良策，但張首芳雖然恨父親，但畢竟有父女情。知道父親有難處，二話沒說就嫁了。張作霖得到幫助後很快打敗了馮德麟，奪回東北大權就成了東北王。
雖然說張作霖擁有了東北大權，但卻苦了女兒。身為黑龍江督軍鮑貴卿的公子按理來說應該是一表人才的樣子，但其實鮑英鱗和張學良等幾人 ，早些年是東北有名的花花公子經常在外面花天酒地 ，吃喝嫖賭樣樣都佔，對張首芳根本不好。估計人本來就不想娶張首芳，但家族聯姻讓他不得不娶，張首芳的性子，再憑藉著張家的這個靠山，估計是讓鮑英鱗受了不少苦礙於張作霖的權威 一直不敢發作。這種政治聯姻，強行扭在一起的婚姻一般都沒有好下場。
皇姑屯事件後，張作霖被炸死。張家一下子沒了主心骨，張首芳也在鮑家備受冷落。鮑英鱗開始娶小老婆，甚至開始針對張首芳，張首芳這樣剛烈的性子哪能受得了這種氣，便一氣之下跑回了張家，媳婦跑回孃家是很正常的事情。一般情況下都是男方去老丈人那賠禮道歉然後再把媳婦接回家來。但鮑英鱗不僅從未去接，還乾脆提出了離婚。於是張首芳的婚姻也這裡也畫上了句號。
離婚後的張首芳就跟隨著弟弟張學良，自大帥死後張學良便接住了東北王的這個位子，整天也是忙得天昏地暗 。後來抗戰張首芳和弟弟失去了聯絡，直到後來，張首芳才知道自己的弟弟被在蔣介石囚禁，張首芳一個什麼都沒有的婦人是改變不了什麼的，能做的只能默默地等著弟弟出來的那天，沒了弟弟的張首芳日子過得是一窮二白。
建國後，總理得知張學良的姐姐張首芳生活很是艱苦，就讓人為她調配了房屋 又每個月發放補助，但張首芳1954年就去世了 終年56歲，到老也沒等到弟弟張學良出來。
