揚州八怪是清代中期活動於揚州地區的一批風格相近的書畫家的總稱。 揚州八怪一般是指鄭燮、金農、黃慎、羅聘、李鱓、高翔、汪士慎、李方膺等人，此外，華巖、閔貞、邊壽民等人，因畫風接近，也可併入揚州八怪之中。這些人多活動在揚州，因此稱之為“揚州八怪”。
揚州八怪的成員大多都是貧苦出身，為人清高，在書畫方面頗有才能，透過書畫來表達自己最真實的情感。由於他們畫風獨特，不走尋常之路，因此有著“八怪”之稱。
其實究竟“怪”在何處，歷來也是說法不一。有的人認為他們是行為古怪，有的人則認為他們人生經歷不平坦，對底層人們有同情心，與當時的上層看法不一。甚至還有人認為他們的作品題材讓人捉摸不透，如經常會把梅、蘭、竹、菊、松、石作為主要描寫物件，以此來暗喻，這些獨特的手法都可以稱之為“怪”。
他們筆下的梅花高傲、蘭花幽香、竹子清高、石頭堅冷，此外羅聘還多愛畫鬼，透過鬼的形象撕下了
那些
貪官汙吏身上的人皮，還原了他們的真面目。
揚州八怪在繪畫的風格上，不僅繼承前人寫意畫的技巧，還進一步發展自己的個人特色，不拘泥於形式，不受約束，直截了當地表達自己的畫意。
他們的藝術雖然都取材花鳥，但是更加註重突破和創新，主觀色彩較濃，而在當時的封建社會這都是與時代背景相悖的，因此也有許多人並不認同他們的超前思想。
揚州八怪傳世作品數量不少，是中國畫史上的一個傑出群體，並且聲名遠播。
揚州八怪中，以鄭燮和金農為主要代表，其中鄭燮的傳世作品最多，一直處於市場的最前端。鄭燮（1693——1765），字克柔，號板橋，其代表作是《竹石圖》。他畫竹並無師承，取法自然。他筆下的竹子有濃有淡，真實再現了竹子的質感。那種直衝雲天的藝術美感只能意會不能言傳，就連金農對他畫竹都評價頗高，相比之下自己所畫的竹子則略有不足。
金農是一位高產的書畫家。近年來，其作品的價值也是一路走高，在大型的拍賣會上也是屢創新高。金農（1687—1764），字壽門，號冬心，他對花鳥、山水、人物方面皆有較深的造詣，尤擅墨梅。金農的《墨梅圖》和《月華圖》有前無古人後無來者之勢。
其他的“八怪”成員，如華巖、羅聘、黃慎、李鱓等書畫作品在市場上也較為活躍，其中
華巖以花鳥畫最負盛名，他
善於捕捉大自然生物中最真實的體驗，將花鳥“活化”了，塑造的形象頗有生動。
羅聘以《鬼趣圖》見長，他筆下鬼態橫生，藉以諷世，而其他的梅、蘭、竹、山水、花果等無所不工，別具韻味。
黃慎的人物畫最為精妙，題材多為一些神仙佛道和歷史人物，甚至不少底層人物形象，如縴夫、乞丐，流民、漁民等，這些人物各有自己的身份特色，在他的筆下灼灼生輝，在當時的社會實屬罕見。
李鱓在書法方面和顏柳的風格相近。尤其喜歡在畫幅上長題滿跋，參差錯落，寫滿畫面，畫面氣韻生動，樸實而空靈。
其作品對晚清時期的花鳥畫有很深的影響。
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