葡萄酒這種飲料由葡萄的果實釀造而成，這種想法很古老。而且，在葡萄酒誕生的遠古時代，人們好像就發現了她對人的健康，具有很大的效用。
因此，蘇美爾人和埃及人，都把釀造葡萄酒用的
葡萄樹稱作“生命之樹”
。但是，關於這些古代語言，如果沒有一些傳世文獻，我們是無從知曉的。
古代埃及的遺物中最古老的記錄，是公元前2850年左右的酒壺上的象形文字irp，意思是葡萄酒。現在還不清楚這個irp是不是所有語言裡葡萄酒的語源。
被認定為時代稍晚一些的遺物，是公元前1400年左右的烏加里特（ Ugarit）的蘇美爾楔形文字。這些語言已經滅亡，弄不清正確的發音，據說讀作yainu。究竟是蘇美爾的yainu 訛傳成了埃及的，還是情況相反，或者是這
兩種古語之間沒有任何關聯，答案目前都尚不清楚。
關於葡萄酒的起源，一元論觀點的影響稍微強大一些，但也存在二元論的觀點。都把葡萄樹稱作“生命之樹”這一事實本身，到底是他們在亳無關係的情況下，各自根據自己的體驗來命名，偶然得到一致的結果呢，
還是埃及人從蘇美爾人那裡學會了葡萄酒釀造技術，這個問題今後在考古學領域大概仍會爭論不休。
同樣，在公元前十四五世紀赫梯的楔形文字裡，留下了接近yainu、而非irp的古語 wiyanas。赫梯與蘇美爾的接觸當然要比與埃及的接觸頻繁得多。而且，到了赫梯語中，語尾為as這一雅利安語的形態已經很明顯了。
與此相對，《聖經》裡出現的希伯來語則是 Jajin、yayin或yain等形式。它們在古希臘語和拉丁語中分別變成了 winos（語尾是os，母音脫落後演變成 oinos）和ⅵno。
接著，又進一步被演變成為今日法語裡的vin和德語裡的wein至於在閃族語中被稱作yainu，在雅利安人的赫梯語中作 wiyanas，這都是文化在西亞帶來回傳播的結果。
總之，它們大概都來自同一個語源。
在閃族語，例如希伯來人的語言裡，由於沒有W音，就用Y代替，所以yainu與wainu是相同的。那個最終演變為yine的詞大概就是英語裡wine的先祖。
在人們稱葡萄酒作 ainu或 wayans的時候，讓人覺得要喝酒，總是膽戰心驚的，一邊看著神和統治者的臉色，一邊分得些殘酒。到了稱呼葡萄酒為 woinos、 oinos或vino的時代，人們似乎再沒有什麼要忌憚的，幾乎可以盡情享用葡萄酒了——希臘人及後期的羅馬人，早已亳無限制，
渴了喝葡萄酒，餓了也喝葡萄酒，他們喜歡喝葡萄酒，就像喝水一樣。
