其次，雖然中式餐飲店鋪對維護南京傳統城市旅遊形象仍在發揮著重要作用，但相比之下來自西式及其他餐飲品牌的競爭，已讓“秦淮八絕”的實體店鋪陷入了相對沒落的情形，即使有“奇芳閣”“蔣有記”等為代表的傳統店鋪在極力挖掘自身的品牌價值，並試圖重現往日的輝煌。
但很多有著輝煌過去的“秦淮八絕”都已淪為了街頭櫥窗式的經營模式，相比其他規模更大的連鎖餐飲品牌，無論從經營業績還是店面的視覺衝擊力看，“秦淮八絕”已沒有優勢可言。像大多數景區一樣，西式餐飲品牌如 KFC、必勝客、星巴克等，已根據景區管理的要求做出了相應的改良設計，以便最大程度地做到與當地歷史人文環境的融合，它對“秦淮八絕”的經營發展所構成的巨大沖擊是不言而喻的。
在 20 世紀 90 年代，我國開始展開了城市旅遊形象理論的基礎研究，程金龍、吳國清在國內外相關研究成果的基礎上，指出旅遊地形象是一個綜合性的概念，是旅遊地內外部公眾對旅遊地總體的、抽象的、概括的認識和評價，是對區域內在和外在精神價值進行提升的無形價值，是旅遊地現實的一種理性再現。
從城市旅遊的專業角度看，自然環境、歷史人文、特色人文活動與傳統美食構成了城市旅遊的基本要素，也是城市旅遊規劃、管理、景點開發建設、旅遊產品策劃設計考慮的核心問題，同時還是遊客最關心的內容。雖然城市旅遊發展涉及的內容非常複雜，但從旅遊活動的本質看，可將其歸結為“遊”與“吃”兩個基本方面。
