海帶，別名江白菜、昆布，是一種在低溫海水中生長的海藻類植物。海帶是一種營養價值很高的蔬菜。海帶是目前食用量最大的一種褐藻，不僅僅是因為它特別的口感，更重要的是它所具有的獨特營養和功效。海帶中所含的昆布氨酸，是一種特殊氨基酸，它具有降低血壓的功效，可預防高血壓和腦溢血。
海帶的含碘量極為豐富，碘是體內合成甲狀腺素的主要原料，缺碘會患缺碘性甲狀腺腫，經常吃些海帶能防治此病。另外碘元素能夠刺激垂體，使女性體內雌激素水平降低，保證卵巢的正常機能，並且調節內分泌失調的症狀，從而消除乳腺增生的隱患。海帶中的巖藻多糖，是極好的食物纖維，能延緩胃排空和食物透過小腸的時間，適合糖尿病患者和肥胖者吃。
海帶中含有豐富的鐵，吃海帶後不要馬上喝茶（茶含鞣酸），也不要立刻吃酸澀的水果（酸澀水果含植酸），因為以上兩種食物都會阻礙體內鐵的吸收。同時，有些人不適宜大量食用海帶。一類是甲亢患者，因海帶中碘的含量較豐富，會加重病情。另一類是孕婦，海帶含碘量非常高，過量攝入海帶可以影響胎兒甲狀腺的發育，所以孕婦不宜大量食用海帶，每週1-2次即可滿足孕期的碘需要。
海帶中含有60多種營養成分，是一種高碳水化合物、高纖維素、高礦物質、中蛋白、低熱量、低脂肪的天然保健食品，具有防治碘缺乏症，防治骨質疏鬆症、防治缺鐵性貧血等功效。
食物的食用都是滿足人的口腹之慾，像海帶這樣營養價值很高的食物，也需要適當的食用，充分的利用它作為植物性食物的高膳食纖維高礦物質的優勢，來攝入人體日常生活所需的物質。 但是再好的食物都不能單吃暴吃，健康的飲食以食物的多樣化搭配為宜。
