大概是在趙匡胤二十一歲的時候，他告別了剛剛成婚兩年的妻子離開家到外面闖蕩江湖，準備謀一個好的出身，能夠衣錦還鄉，光宗耀祖。
但是殘酷的現實將趙匡胤美好的願望打擊的粉碎，趙匡胤在離開家的最初的一年多的時間內並沒有憑藉著自己的一身武藝獲得好的機遇。
他浪跡江湖，四海為家，這段時間是他一生中最為落魄的時光。
趙匡胤當初從家裡裡面出來，沿著黃河向西一路直奔關西，他的目的地是鳳翔府父親的一位朋友那裡，但是此人不念舊情，只給了趙匡胤幾千錢就把他給打發走了。無奈之下趙匡胤只能在陝西和甘肅一帶遊蕩，尋找機會。
西安的羊肉泡饃據說就是這個時期的趙匡胤發明的，當時趙匡胤流落的長安（西安）街頭，身上只有兩塊幹饃，由於放的時間長了，饃都幹得用牙怎麼也咬不動了。
恰好看見旁邊有一家羊肉館子正在煮羊肉，於是請求店家給他一碗羊肉湯，將自己的幹饃泡一下再吃。
店主人看趙匡胤也挺可憐的，於是就讓他將自己的幹饃掰成小塊放到碗裡，然後給他澆了一大勺滾燙的羊肉湯。趙匡胤接過羊湯泡好的饃，狼吞虎嚥地吃了下去，向店主人道謝後就離開了。
後來趙匡胤登基以後，就流傳出了天子曾經在長安羊肉館吃過羊湯泡饃的事情，於是人們紛紛效仿，最後久而久之就形成了西安特有的名吃“羊肉泡饃”。
趙匡胤離開長安後，繼續自己的流浪生活，他在洛陽呆了一段事件還是沒有收穫，在西北沒有實現趙匡胤的目的，他也沒有什麼臉面回家去，於是他開始南下去尋找機會，他來到了復州（湖北天門）投奔父親的知交故友防禦使王彥超，希望能夠在這裡謀得一份差事。
王彥超看到趙匡胤如此落魄，給了十貫錢把趙匡胤打發走了。他沒有想到十幾年以後會成為皇帝，而他則是趙匡胤的臣子。
有一次趁著宴請群臣的機會，趙匡胤文王彥超：“卿當日在復州，朕往依卿，為何不收留我？”王彥超趕緊跪下來答道：“當初我只是一個小小的防禦使，像勺子一樣大小的淺灘，如何能夠困住您這位神龍，如果當初滯留在我這裡，你能有今時今日嗎？”趙匡胤笑笑就將這件事情揭過去了。
如今看來當初如果沒有趙匡胤的這段痛苦而潦倒的生活經歷，也許他就不會成功的當上皇帝了。
苦難是最好的大學，天將降大任於斯人也，必先苦其心志勞其筋骨，這一段流浪和落魄的經歷是趙匡胤的寶貴的財富，他能夠成為九五之尊的皇帝也一定了解這個道理，所以面對王彥超的解釋，也表示了寬容和諒解。
這件事情說明了趙匡胤是一個明事理，寬容的皇帝，從側面也反應了趙匡胤的性格特點。
