《史記·廉頗藺相如列傳》：“廉頗聞之，肉袒負荊，因賓客至藺相如門謝罪。”
藺相如因為“完璧歸趙”的事情，在澠池會上因為勞苦功高，為趙國付出了卓越的貢獻，所以被趙王封為“上卿”，而官職位於廉頗之上，這讓武將廉頗很是不滿。
廉頗認為自己為國家拋頭顱灑熱血，立下汗馬功勞，勞苦功高，才得到趙國大將軍的官職。而藺相如這個平民沒有付出任何血汗，只是用自己的三寸不爛之舌說了幾句話，就被認為對趙國做出了巨大的貢獻，不僅封為“上卿”還比自己的地位高。
廉頗心中十分不服氣，認為趨於藺相如職位下面很恥辱，於是揚言：“我遇見藺相如，一定要羞辱他。”
藺相如得知此事後，始終不肯和廉頗會面，每次上朝時都稱病請假，不願意和廉頗爭辯位次先後。
不過有些事總是躲不過，一次廉頗外出在回車巷中看到藺相如的車就在不遠處，急忙命令馬伕把車趕到路中間堵住不動，藺相如看到沒有地方過，急忙下令讓馬車掉頭回避。
此事一經傳開，藺相如的門客就紛紛上門拜訪，並表示：我們之所以投奔您，是覺得您有高尚的品德和情結。如今您和廉頗同朝為官，官職位於他之上，廉頗對您惡語相向，您卻一味地害怕逃避，您這樣的做法普通人都覺得恥辱，更何況您是宰相。讓我們這些位於您下屬位置的人感到羞恥，就讓我們告辭吧！
藺相如出言挽留，解釋道：你們認為廉頗將軍厲害還是秦王厲害？眾人回答道：廉頗自然比不過秦王厲害！
藺相如道：秦王如此厲害，我都敢在朝廷上呵斥他，還敢出言羞辱他的臣子，我還會怕廉頗將軍嗎？我之所以這樣做，是因為想到秦國雖然強大卻不敢攻打趙國，是因為廉頗將軍和我同在趙國，如果我們兩個人發生爭鬥，雙發勢力必將發生損傷。我之所以容忍他是因為不想把國家放到危難之地，先把個人恩怨放在一邊。
藺相如的話傳到了廉頗耳中，廉頗仔細思考發現了自己的魯莽，竟然為了一己之私險些損害國家的利益。於是，他脫下戰袍揹著荊條到藺相如府上請罪，而藺相如卻以禮相待，熱情招待了廉頗，自此兩人成為了好朋友，一文一武成為趙王的左膀右臂，齊心協力為趙國效力。
有了藺相如和廉頗的輔佐，趙國的勢力逐漸強大起來，但在秦王眼中卻成了“眼中釘肉中刺”，於是經常對趙國使用計謀。
趙惠文王去世後趙孝成王繼位，雖然廉頗和藺相如在老趙王眼中十分受寵，但是新帝登基肯定會任用自己的親信，於是兩人開始不受重視和信任。
此時秦國開始對周邊小國進行“遠交近攻”的謀略，趙孝成王派廉頗在長平阻撓秦軍，因為趙軍長途跋涉兵力處於劣勢，所以廉頗採用築壘固守，疲憊敵軍，相機攻敵的作戰方針。
起初趙軍戒備森嚴，秦軍的銳氣逐漸消失，秦王擔心士氣衰退會敗給趙軍，於是使出反間計。趙王輕信了秦國人的話，認為秦軍害怕趙括，以廉頗作戰拖沓、怯戰為藉口，強行罷免廉頗的職位，任命趙括為大將軍。
藺相如此時已經病重，力阻趙孝成王不要使用趙括，更不要聽信秦軍的謠言罷免廉頗，就連趙括的母親都上書表示自己的兒子是紙上談兵。趙王不聽勸阻堅持任用趙括，導致“長平之戰”的結局，四十五萬趙軍被坑殺，趙國勢力大傷，藺相如看著國家在趙孝成王手中衰敗，氣急之下一病不起，帶著不甘心去世了。
因為此事趙孝成王得知自己中計，再一次任用廉頗，趙國的局勢才稍微被穩定下來。而趙孝成王去世後，新王登基在廉頗再一次得不到信任，於是投奔了魏國，但他並沒有得到魏王的信任。
趙悼襄王聽說後派人去慰問廉頗，看看廉頗是否還中用，廉頗雖然人在魏國心卻想著趙國，為了讓趙王看到自己還中用，在使者面前一頓飯吃了一斗米和十斤肉，還穿上鎧甲表示自己還可用。
誰知趙國使者早被廉頗的仇人賄賂，回到趙國後雖然報告了廉頗的飯量和以前一樣好，但是不到一個時辰就去了三次廁所，人已經老了，於是趙王不再打算任用廉頗。廉頗得知此事後，鬱郁不得歡，最終死在了異國他鄉，在廉頗死後不就趙國就被秦國滅亡了。
兩位愛國之才卻沒遇到愛惜人才的國王，所以才會鬱郁不得志，實在令人心酸。
