三國裡的“五虎上將”和“五子良將”的比較永遠是最熱鬧的話題。而作為“五虎上將”之一的老將黃忠一輩子只打一場勝仗，就被捧上了天，千古流芳。而“五子良將”之一的于禁，一生戰功赫赫，打得勝仗不計其數，最終因樊城一敗，被黑了兩千年，這到底是什麼原因呢？
首先，黃忠和于禁相比，確實是命好。黃忠前半生基本上是默默無聞，且不受重用，在跟了之後劉備才開始水漲船高，被拜為討虜將軍，英雄總算有了用武之地。後來在定軍山一戰中，他又恰好碰上了身為統帥，居然親自帶小兵在外面打野的夏侯淵，黃忠抓住了這個千載難逢的好時機，飛馬下山突擊，一戰斬了夏侯淵，功成名就。
為什麼僅憑這一戰黃忠就會功成名就呢？其實，這都是夏侯淵的功勞，因為夏侯淵是曹操的大將，官居徵西將軍，算是曹操的嫡系將領，是最早就跟隨曹操打天下的一批人之一，很早就出名了，而黃忠當時雖然入川有功，但是其聲名並不顯赫，一個聲名不顯的人，關鍵還是一個老兵連一個老將都算不上，而就在此時，黃忠擊殺了舉世聞名的名將夏侯淵，因此必然名聲大躁，功成名就。
而黃忠殺夏侯淵屬於突襲，再加上當時黃忠兵力數十倍夏侯淵，因此夏侯淵被殺並非是因為不敵黃忠，而是寡不敵眾所致。黃忠殺了夏侯淵一戰成名，而之前的黃忠無論是名氣，還是官職都比較低，簡直是默默無聞，而一個武將成名的最好辦法，就是在戰場殺掉一個名氣較大的敵方將領，而黃忠一生也唯有此功勞可載入史冊，除此之外，並無特別的戰績。劉備自立為漢中王后，黃忠被封后將軍，與關羽、張飛、馬超並列，高於魏延、趙雲等其他諸將，此後不久黃忠便病死了，沒趕上劉備的夷陵慘敗，算是保住了晚節，也保住了一世英名。
然而黃忠一直到去世也不過是個後將軍，爵位關內侯，比起于禁的左將軍、假節鉞、益壽亭侯差遠了，因此，黃忠無論地位、職位、功勞都無法和于禁相比。而相比於黃忠的好命，于禁簡直就是“破屋更遭連夜雨，漏船又遭打頭風”的倒黴蛋典型，所謂晚節不保，一世英名毀於一旦，說的就是于禁。
于禁一生戰功赫赫，追隨曹操作戰近三十年，討呂布、破黃巾、擊張繡、殺眭固、戰袁紹、攻昌豨，成為曹操手下極少數能獨自領兵作戰的外姓將領，同時也是曹營“五子良將”之首，而且是曹操手下唯一擁有“假節鉞”權力的外姓將領，這個“假節鉞”其實類似尚方寶劍，就是可以不經請示，直接斬殺士卒和將領，如果於禁不是戰功赫赫和忠心耿耿，是不可能會有這種待遇的。
于禁的地位如此之高，結果在襄樊之戰中被關羽擊敗而投降，正因為地位高，于禁的投降給曹魏帶來了很大的負面影響，嚴重打擊了軍隊計程車氣。而且，同於禁一起與關羽作戰的龐德卻寧死不降，如此不同的對比，也讓曹操集團認為龐德的名節比于禁要高。而且龐德最早是馬超的部下，後來才投降曹操，要知道龐德一個降將都寧死不降，而於禁一個跟隨曹操近三十年的老將卻投降了，這讓曹操本人都難以理解，還曾說道：“吾知禁三十年，何意臨危處難，反不如龐德邪！”更嚴重的是由此帶來一系列的負面影響。
更諷刺的是于禁以嚴於軍法著稱，曾不講情面殺了自己投降求生的摯友，到頭來自己卻投降了。因此，于禁被黑的關鍵原因並不是他敗了，而是因為于禁最後的投降。中國自古以來崇尚英雄，看不起投降變節之人，尤其是于禁這樣地位高的將領，于禁的投降讓他晚節不保，成為一生洗刷不掉的汙點。
