光棍樹別名綠玉樹、光枝樹，大戟科大戟屬，原產非洲。野外生長的綠玉樹可高達9米，但在室內很少會超過1米多。植株幼小時，分枝上有小型的葉，但是很快就會消失，只剩下肉質的枝。植株的莖呈圓柱狀、綠色，大多向上生長，每隔一定的距離便分叉長成兩支大小相等的分枝。
光棍樹因為不長葉子而得名
光棍樹原產東非和南非。由於那裡的氣候炎熱、乾旱缺雨，蒸發量十分大。在這樣嚴酷的自然條件下，為適應環境，原來有葉子的光棍樹，經過長期的進化，葉子越來越小，逐漸消失，終於變成今天這副怪模樣。光棍樹沒有了葉子，就可以減少體內水分的蒸發，避免了被旱死的危險。光棍樹雖然沒有綠葉，但它的枝條裡含有大量的葉綠素，能代替葉子進行光合作用，製造出供植物生長的養分，這樣光棍樹就得以生存了。但是，如果把光棍樹種植在溫暖潮溼的地方，它不僅會很容易地繁殖生長，而且還可能會長出一些小葉片呢！生長出的這些小葉片，可以增加水分的蒸發量，從而達到保持體內的水分平衡。這就所謂適者生存吧！
光棍樹的用途
榨汁後剩餘的纖維還可用作造紙原料。0莖內的白色乳汁可製取生物柴油，低汙染，可再生，是高效環保的能源植物。藥用少量，有催乳、殺蟲、解毒作用，主治產後乳汁不足、癬瘡、關節腫痛等。
光棍樹毒性藥理
全草藥用，性涼，味辛、微酸。主治孕婦產後乳汁不足，癬瘡及關節腫痛等。全株含有毒性乳液。乳液可作催吐劑及瀉劑，但刺激性強面板接觸可引起皮膚髮炎、紅腫、痛癢和膿包，對金黃葡萄球菌具有抗生作用。
乳汁有毒。綠玉樹汁液有促進腫瘤生長的作用，透過促使人體淋巴細胞染色體重排而致癌；刺激面板可致紅腫，不慎入眼可致暫時失明。
