洪秀全天朝宮殿面積之大，超出你的想象！十多年還沒最後竣工

1853年3月，太平軍由武昌順江而下，勢如破竹，19日攻克了清王朝的東南重鎮江寧（南京），並定都於此，更名為天京。洪秀全進城後，初駐蹕藩司衙門（今瞻園），4月遷入修葺後的清廷兩江總督衙署，並同時在周邊大興土木，以擴建成天王府，正式的稱謂是“天朝宮殿”。

天王府的興建，經歷前後兩期工程始竣。第一次剛建不久就遇火災。次年正月，天朝宮殿重新擴建，殿闕巍峨、壯麗無比。

天王府的建築平面，呈一南北向的長方形，“周圍十餘里”；四面數丈高的宮牆蜿蜒環繞，分內外兩重，“外曰太陽城，內曰金龍城”；宮牆之外，開鑿一道寬深二丈的“御溝”（護城壕）。同北京的紫禁城相比，天王府的規模大小，“似乎不在彼之下耳”。據史書記載，大致範圍如下：東沿黃家塘至利濟巷、西臨碑亭巷一線、北到楊吳城壕（今珍珠河）、南抵科巷一帶。面積遠遠超過兩江總督署。

天王府內建築格局亦有多處記載，矛盾之處有不少。現大致描述如下：天王府南部有一巨大廣場，最南端，屹立著一列黃色大照壁，寬逾九十丈，上邊彩繪著龍虎獅象圖案，張掛著天王的若干詔旨。照壁以北，品字式的三座牌坊拔地而聳：正面一座，“全金立匾，上橫書四大字曰‘天堂路通’”，是謂“天朝牌坊”；左右兩座，一書“天子萬年”，一書“太平一統”，朱漆棟柱，遙相呼應。牌坊之側，又豎著“文武下馬牌”，這是太平天國官員來到天王府前必得下馬的地點。

在這個宮前大廣場的中央，還建有數丈高的一座“天父臺”。每年十二月初十洪秀全生日，他都要在此登臺，“禮拜謝天”。屆時，臺上臺下數十面大鑼“齊鳴不已，聲徹滿城”，氣象煞是雄壯。臺的四周，“皆用黃布圍遮臺腳”，並支倚“天橋”（寬達丈餘的扶梯）可上，平素亦不禁百姓登臨，“惟登者必令下跪，以明敬天父之意也”。

步抵廣場北盡頭，跨過橫臥於御溝之上的“五龍橋”，便來到了天王府外城的頭道大門“真神榮光門”前。因為它是天朝宮殿的第一門，故又名“天朝門”、“皇太門”；又因為門首飾有一雙栩栩如生的飛鳳，也稱之為“鳳門”。這鳳門前，昔日刀戟林立，侍衛森嚴，自不必說。那裡，一字擺開了上百對大鑼，天王上朝即“轟擊三通，曉諭全國”。門外還“掛諸黃綢十餘丈”，綢上“硃筆大書，字徑五尺，其文曰‘大小眾臣工，到此止行蹤，有詔方準進，否則雪雲中（即雲中雪，系太平天國“刀”之隱語）。’”

外城二道門的匾額上，則“金漆奪目”地題著：“真神聖天門”。門的兩側有亭翼然，各以黃綠琉璃瓦覆頂，取名“吹鼓亭”

聖天門又是通貫天王府內城的頭道門，所以它也叫“禁門”。踏進聖天門，再穿過修長的雨道和“忠義”牌坊，就到了天朝宮殿的核心所在——“金龍殿”，又稱“榮光大殿”，位置在現在的總統府大堂。其後，依次是“基督殿”、“真神殿”等九進殿宇，第九進殿宇為三層大樓，“頂層繞以闌，闌內建長窗，屋上覆黃瓦，四角懸簷鈴，登眺可及數十里”。洪秀全曾說天朝“自有九重天庭”，或許即是指的這一番殿宇銜疊、深重莫測的佈局罷。

天朝宮殿的最後一部分，是“後林苑”，它與內城的東花園、西花園，一起構成了天王府的遊樂區。這裡奇花異草，臺榭亭閣，既有“塘方十數畝”的水池，又有曲徑通幽的園圃；有臨風攬翠的石舫，更有“金魚活潑，荇藻縱橫”的“玻璃室”以及“天王銷夏處”……。苑內，還蓄養著虎、豹、孔雀、仙鶴之類。據載，有次“一虎逸出”，守苑的女兵們“用長刀群斃之”，洪秀全知悉後，下令將虎皮示眾，“以誇女兵之勇”。

這項工程，是由“素性機巧”的兩名廣西工匠賓福壽和張維昆並肩擔綱，規劃督造；同時，從蘇、徽、鄂一帶招募了大批“匠作兄弟”，日夜趕工而成，許多材料是拆除明故宮而得。