公元前238年，秦始皇消滅了嫪毐和呂不韋，開始親自執政，自此便拉開了秦滅六國的序幕。
秦始皇任用李斯、尉繚、王翦、李信等諸多能臣勇將，從公元前230年至公元前221年的十年間，先後滅掉韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，終於統一天下。
不過滅國戰爭並非是一帆風順，在六國破亡的同時，一些太子或六國宗室貴族還流竄到其它地區組織抵抗，如趙國滅亡後又出現的代國，燕國滅亡後又出現的衛滿朝鮮，楚國滅亡後又出現的荊王昌平君。
在本國滅亡後，這些殘餘勢力還斷斷續續的存在了一段時間才被秦國消滅。故此秦滅六國的亡國之君應當有韓王安、趙王遷、魏王假、楚王負芻、燕王喜、齊王建、代王嘉、荊王昌平君等幾人。
鑑於在國家滅亡時的表現不同，秦始皇對這幾位亡國之君的處理方式也有所不同，大體上有遷徙流放、直接誅殺、待如上賓等幾種。下面按秦滅六國的大體順序來說說這些亡國之君在秦國的不同境遇。
韓國是第一個被秦國滅亡的國家。公元前230年，秦國派內史騰率軍攻陷韓國都城新鄭，俘虜韓王安，以韓地建置潁川郡，韓國滅亡。由於韓國是六國之中實力最弱的國家，且國土面積狹小沒有迴旋餘地，所以滅亡後沒有出現其他韓國貴族另立國君繼續反秦的情況。
韓王安被俘後鑑於表現良好，沒有立即被誅殺，而是貶為庶人後遷徙流放。四年以後韓國舊貴族聚眾謀反，這一事件波及到韓王安，雖然他並未參與謀反，但秦始皇在盛怒之下還是下令處死了韓王安。
再說說趙王遷。他因聽信寵臣郭開讒言，殺害李牧，罷免司馬尚，導致趙軍大敗，國破家亡。趙國滅亡後秦國同樣將趙王遷遷徙流放，貶為庶人後安置在房陵，即今天湖北省房縣。
趙王遷在流放其間並不安分，時常思念故鄉並做了一曲《山水》之歌天天吟唱，不過秦始皇深知昏聵的趙王遷實屬無能之輩，翻不起什麼風浪，故此也沒有難為他，不出幾年趙王遷便病逝在房陵。
相較於趙王遷，趙國宗室代王嘉才是秦國心腹大患。前229年秦兵破趙擄趙王遷，趙國貴族與嘉逃至代地稱王。代王嘉繼續聯合燕王喜抵抗秦軍。燕國覆滅以後代王嘉本想北逃入匈奴，但卻被秦軍俘虜，據民間傳說代王嘉不堪受辱在易水河畔自殺身亡。
魏王假，姓姬名假，僅在位三年。前225年，秦將王賁引黃河、鴻溝水灌大梁城，城內死傷無數，魏王主動投降，魏國滅亡。因為魏王假惡貫滿盈，國人憤恨，秦始皇直接下令誅殺魏王假。
前223年，秦軍攻入楚都壽春（今安徽壽縣），楚王負芻被俘，貶為庶人。秦國取消楚國名號，將楚地設定為楚郡，秦始皇如何處置楚王負芻史書無載，可能也是遷徙流放。
不過楚國都城壽春攻破時，項燕正在淮上募兵未回，王翦是乘虛攻破城池。於是項燕另立昌平君為荊王，在淮南繼續進行反秦鬥爭。
荊王昌平君熊啟按輩分來算是秦始皇的表叔，曾與呂不韋、昌文君受命平定嫪毐之亂，有功於秦國，後任相邦，韓王安死於郢以後秦始皇派他前往郢去安撫楚國民眾，不過他卻和項燕聯合反秦。
直到秦軍擊敗項燕楚軍，昌平君死於亂軍之中，項燕自殺，楚國才算徹底平定。
燕王喜的太子就是著名的太子丹。荊軻刺秦王以後，秦始皇大怒，命李信伐燕。燕王喜二十九年王翦率軍伐燕攻破薊城，燕王徙遼東，殺太子丹獻秦以求和。但是史書中也沒有交代燕王喜的下落。
齊王田建是最後一個被滅的國家，關於齊王的結果，史書有兩種不同記載。《史記》中記載齊王聽從丞相後勝建議，放棄抵抗投降，齊國俘虜齊王建，將其流放到“共”，即今河南輝縣，不久死於此地。
《戰國策》則記載齊國在滅亡之前，秦國派陳馳誘齊王，聲稱願意以五百里土地贈給齊國，齊王不聽即墨大夫而聽陳馳，結果進入秦國境內便被軟禁，秦始皇將其安置在共縣松柏樹林中，不給糧食，將齊王建活活餓死。
總之，秦始皇滅亡國家以後均將國君貶為庶人，然後進行不同的處置。韓王安、魏王假、荊王昌平君被誅殺，趙王遷、齊王建在流放中病死，燕王喜、楚王負芻、代王嘉下落不明。
另外據《秦會要》記載，除了六國的亡國君主外，秦始皇允許兩位小國君主繼續“存亡國祭祀”——即秦國在名義上仍然承認其國家的獨立合法地位。
一是衛國，因為是商鞅的祖國，為表示尊敬，秦國滅衛國後將衛王姬角貶為庶人，另選宗室姬靈作為衛王，允許衛國存在並祭祀自己的先祖；
二是東周，公元前256年周赧王病死，國權已為西周公與東周公把持，西周公據洛陽，東周公據鞏邑。莊襄王元年，東周公想聯合諸侯反秦，結果被滅國，標誌著歷經八百年的周朝壽終正寢。
不過此時秦國並未統一天下，所以裝模作樣，另立東周公的兒子為周王，他也是僅存的周王室後人，被分封在“陽人”這個地方。這兩個國王均在秦二世時被貶為庶人。
