在《封神演義》中，殷商王朝有四大伯侯，分別是東伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌和北伯侯崇黑虎，其中以西伯侯姬昌和北伯侯崇黑虎名氣最大。
而當時的商朝雖然也是中原大地上一個正統的王朝，但是它並不像秦始皇那樣做到了天下一統。在商朝的四周，還有四大諸侯國，他們雖然歸商朝管轄，但是他們也是一個獨立的王國。
在他們的國土上，無論是軍事還是經濟，都不受商朝所管轄，他們只需要承擔舉兵勤王和歲歲納貢的任務。此外，這四大伯侯國均是大國，每個伯侯國的統治區域內又有兩百小國，四大伯侯國的總統治區域，應該超過殷商王朝的半壁江山。
朝廷之下，存在四個如此高度獨立的龐然大物，顯然已構成殷商王朝極大的不穩定因素。任何一個雄心勃勃的君主，都絕不會讓地方勢力威脅朝廷。因此，四大伯侯國的存在，已經成為紂王的心腹大患，儘管紂王未曾公然流露這種心理。
在姜王后死後，紂王曾打算將姜桓楚、姬昌、鄂崇禹、崇侯虎四大伯侯誘騙到朝歌，一舉除掉。但紂王想了想如此做的話，很容易引起諸侯國的強烈反彈，於是紂王決定先汙衊姜桓楚謀反，再將其殺害。
而且當紂王誣陷姜桓楚謀反時，南伯侯鄂崇禹挺身而出，為姜桓楚仗義執言，力辨其沒有謀反企圖。紂王勃然大怒，乘機將鄂崇禹下獄，後梟首示眾。這樣一來，殷商四大伯侯，只剩下西伯侯姬昌和北伯侯崇黑虎。
眾所周知紂王下一個要殺的人就是西伯侯姬昌。但最終西伯侯姬昌並未被紂王殺害，而且完好無所的回到了西岐，這到底是為何呢？很多人都認為，姬昌沒有被紂王所殺害是因為他裝傻充愣，消除了紂王的疑心。
事實真的是如此嗎？姬昌素有賢明，西周又是實力最強的諸侯國，姬昌對紂王的危險顯然超過姜桓楚和鄂崇禹，所以紂王真的會因為姬昌裝傻充愣而放棄殺掉姬昌嗎？
實際上姬昌能活著回到西岐跟這些都沒有關係，他活著的原因是因為紂王從始至終都沒有想要這麼早就殺掉他，其實也不是紂王不想殺他，如果條件允許的情況下，哪個君王不想直接除掉自己的心腹大患，但那時的紂王是實實在在的不敢殺姬昌，他所做的一切都不過是在震懾一下姬昌，同時還有他所管轄的西周勢力。
為何紂王不敢殺姬昌呢？其實那是因為姬昌的背後，是一個強大的西周，以及西部的孤竹戎、鬼戎等戎人勢力。如果一旦紂王殺了姬昌，那西周勢必與殷商為敵。
當然，以紂王手裡握有的勢力並不畏懼一個西周，但關鍵在於，西周集團不可能再為殷商抵抗戎人勢力。戎人勢力一直是讓商朝頭疼不已的邊患，這些戎人不講道義和規矩，而且英勇善戰，西周即使不反商朝，只要讓戎人長驅直入，都必將嚴重損害商朝自身的利益。更何況，萬一西周氣急敗壞，與戎人聯合，後果簡直是不堪設想。對此，你有什麼看法呢？
