太陽系內有八大行星，靠近太陽的四顆行星是岩石行星，質量都比較小，而遠離太陽的四顆行星是氣態行星，質量相對較大，其中木星是八大行星中質量最大的一顆行星，它的質量相當於其它七大行星質量總和的2。5倍。也是由於各大行星的質量不同，所以它們的引力也不相同，對宇宙各種小碎片的吸引情況也就不相同。質量越大、引力越大的星球，可能更受小行星、彗星等小碎片的“關顧”，被小行星等小碎片碰撞的機會也會大大增加。鑑於木星的質量超大，能夠抗下很多小行星等碎片的撞擊，對於淨化太陽系宇宙空間環境來說很重要，所以有很多人都認為木星可能是地球的“保護神”。在最近幾十年時間內，木星就曾經多次遭到小行星、彗星的碰撞，有一些猜測認為，如果沒有木星的存在，人類可能也就不存在了，這到底是什麼回事？
1994年木星抗下毀滅性打擊
地球很少會遇到小行星碰撞的情況，最近一次大規模碰撞是大約發生在6500萬年前，當時一顆直徑達到10公里的小行星撞擊到地球，將包括恐龍在內無數種生物從地球上抹去。而在1994年，木星也曾經遭遇到了一次彗星的碰撞，慘烈程度可能不亞於6500萬年前碰撞地球的那次。
在1993年3月24日，美國天文學家尤金·蘇梅克和卡羅琳·蘇梅克以及天文愛好者戴維·列維利用天文望遠鏡觀測近地天體時，無意中發現了一顆巨大的彗星，並將其命名為“蘇梅克-列維9號彗星”。根據觀測到的資料，這一顆彗星原本是環繞太陽公轉的短週期彗星，不過後來被木星的引力捕獲成為了環繞木星公轉的彗星，其公轉週期大約為2年。
這一顆彗星的尺寸還是比較大的，天文學家估算出這一塊彗星慧核可能達到5公里長，雖然它的尺寸比不上6500萬年前碰撞地球的那一顆小行星，但是由於木星的質量遠超地球，所以木星對彗星的引力也超乎想象，導致彗星碰撞木星時的速度相當驚人。
根據電腦推算結果，這一顆彗星在被我們人類發現之前就已經被木星撕碎。在1992年7月7日這一顆彗星極度接近木星，與木星雲層頂部的距離僅為40000公里，比木星的半徑（70000公里）還要小得多，已經在行星的洛希極限以內，木星的潮汐力就將其撕碎，變成了21塊更小的碎片。
在1994年7月16日20時15分，蘇梅克-列維9號彗星的第一塊含有岩石和冰塊的碎片落入木星大氣層，速度達到21萬公里每小時，釋放出相當於2千億噸TNT炸藥的能量，在接下來的5天時間內，其餘碎片也先後撞向了木星，一共釋放出了大約40萬億噸“TNT”烈性炸藥爆炸時的能量，世界各地的一些天文臺都拍攝到了木星被彗星碎片碰撞的場面。其中威力最大的那一顆彗星碎片在撞擊到木星後釋放出了大約相當於6萬億噸TNT炸藥的能量，相當於全球核武器儲備總和的750倍。當前全世界核武器的能量足以給人類文明帶來毀滅性打擊，如果這一顆彗星碰撞到地球，地球上可能就沒有人類了。
事實上，這一顆彗星不會碰撞地球
浩瀚宇宙空間這麼大，兩個物體相遇、相撞的機率非常低，以最近阿聯酋火星探測器到達火星這個為例，火星探測器想順利到達火星，在飛向火星的過程中需要不斷根據飛行情況進行軌道修正，以確保按計劃實施火星捕獲。除此之外，探測器在到達火星時，如果速度過快就不會被火星的引力捕獲，而會與火星擦肩而過，當時希望號火星探測器的飛行速度達到12。1萬公里每小時，需要在較短時間內將速度下降到1。8萬公里每小時。同樣的，如果一顆彗星、小行星從地球附近飛過的速度太快，地球的引力也沒法將其捕獲。我們之前看到不少小行星飛越地球的訊息，這些小行星都不會碰撞地球，一方面是它們與地球的距離足夠遠，另一方面是因為速度比較快，地球根本就沒法捕獲它們讓它們成為地球的衛星。
最關鍵的是，蘇梅克-列維9號彗星根本就不會到達地球的軌道附近，因為這一顆彗星環繞木星執行，即使是遠木點也只有0。33個天文單位，即大約為5000萬公里，而木星與太陽的平均距離達到7。78億公里，即木星與地球的平均距離也超過7億公里，蘇梅克-列維9號彗星離我們地球大老遠呢，壓根就不會到達地球這附近，更談不上碰撞地球。
