它不僅可以滋陰養血，還可補腎強精！更能納氣歸元，消掉虛痰，它就是今天的主角，地黃。地黃入藥極早，《本經》記載：“久服能輕身不老”。其時尚無生熟之分。
地黃炮製之法，始於漢末，至唐宋已很完備，並且在補腎方中以熟地黃代替過去的乾地黃。
金元時期方書則明確指出了熟地之功用不同於生地，有補腎作用。如李杲“地黃假火力蒸，故能補腎中元氣；張子和“熟地黃補腎，血衰者須用之”。
而對熟地認識最詳、運用最有心得者，當數明代醫家張景嶽。張氏在其所著《景嶽全書》中論熟地：“至若熟則性平，稟至陰之德，氣味純靜，故能補五臟之真陰。”
“陰虛而神散者，非熟地之守不足以聚之；陰虛而火升者，非熟地之重不足以降之；陰虛而躁動者非熟地之靜不足以鎮之；陰虛而剛急者，非熟地之甘不足以緩之；陰虛而水邪氾濫者，舍熟地何以自制？陰虛而真氣散失者，舍熟地何以歸源？陰虛而精血俱損、脂膏殘薄者，舍熟地何以厚腸胃？”
因而在其所制的《新方八陣·補略》二十九方中用熟地者有二十二方，且用量較大，常用至一、二兩甚至二、三兩，其中貞元飲即以熟地為主藥大補腎中元氣，治“氣短似喘，呼吸急促，提不能升，咽不能降，氣道噎塞，勢急垂危”之症。
及至清代，熟地的補腎納氣作用進一步被眾多醫家所認識。如《續名醫類案》中即有大劑熟地配人參、麥冬、牛膝、五味子、雲苓治療虛喘的案例。大醫張錫純也有以單味熟地煎湯作茶飲治勞喘數日即效之驗。但與此同時，也有許多醫家指出，熟地滋膩礙胃，有痰溼者不宜。如《本草蒙筌》雲：“夫補血劑，無逾地黃、當歸，若服過多，其性纏滯，每於胃氣亦有虧爾。”
《本草述鉤元》引繆仲淳語曰：“凡胸膈多痰，氣道不利，升降窒息，藥宣通者，湯液中禁用熟地。臨床上受此影響而畏用熟地者更眾，尤其是用藥尚輕靈者，更是視重用熟地為濫用呆補，嗤之以鼻。熟地之功，莫衷一是。
還看過裘沛然先生《壺天散墨·從來此事最難知——兼論張熟地》一文中，文中舉一案例，患者“痰喘甚劇，胸悶脘窒，腹脹納少，咳嗽頻作，……氣逆喘急不平，面容憔悴，精神萎頓，舌上滿布膩厚白苔，歷用通陽運脾、理氣祛痰、燥溼之方，半年無效，後更醫投金水六君煎，重用熟地、當歸，三劑有效，半月而愈”。始知熟地治喘，信而有徵。
再讀王旭高先生醫案，更覺茅塞頓開。王氏對痰喘日久有腎虛者，不論是否夾有痰溼，均投以熟地或六味、都氣之屬以納氣補腎，或單用或合清金化痰等法，即使“舌苔黃濁不化”，熟地也在所不忌，且大劑重投，認為“肝腎之虛大者，當以攝納為要”，熟地最能消虛痰，以其能填補腎氣而化無形之痰也”，並且告誡後學：“勿嫌膩膈而畏之”。自此我方知熟地之功用不僅能滋陰養血，補腎強精，更能納氣歸元，消掉虛痰。後於臨床驗證，竟收到意想不到的良效。
多年實踐體會認為：熟地味厚質重，陰中有陽，是治療虛喘、虛實夾雜之喘的一味良藥，攝納之品雖眾，無有過於此者，只要巧為配伍，有事半功倍之效，並在具體運用中，有如下的一些體會：
1、熟地所治者為虛喘，其特點是氣短不足以吸，動則喘甚。只要見此等症候，不論其舌脈如何，有痰無痰，均可用之，不必有所顧慮。
2、以熟地補腎納氣，用量必大，一般30-45克，多則60克，量少無功，惟其量大才能效用專一，力量強大。
3、注重配伍。慢性咳喘患者有虛多實少、虛實並重及偏寒偏熱、寒熱夾雜之不同，臨床上當仔細辨別，分別施治。若咳喘發作間期，以虛為主者，治以補腎固本，藥用熟地、山萸肉、山藥、黨參、麥冬、茯苓、五味子、胡桃肉之味，兼陽虛內寒者加鹿角膠（或鹿角霜）、仙靈脾、杜仲、菟絲子，陰虛內熱者去黨參，加胡桃肉、知母、生地，或以麥味地黃湯加阿膠、牛膝。咳喘頻作，發無已時，證屬陽虛兼飲者，治取陽和湯，陰虛夾痰者治取金水六君煎。
對感受外邪而急性發作，咳喘氣急，痰多色黃，或白粘多沫，舌紅口乾者，宜用清上固下法，藥取熟地、山藥、雲苓、麥冬、五味、虎杖、蚤體、魚腥草、竹瀝水、炒芩、膽星。腑氣不通者加大黃，氣虛欲脫者伍人參，若夾有瘀血，又可選用丹參、桃仁以活血化瘀。
總之根據虛實寒熱輕重不同，隨證治之，而納氣補腎不變，此亦是扶正以祛邪之謂。臨床曾遇到過慢性支氣管炎、肺氣腫合併急性感染的病例，單用抗生素、中藥清肺化痰效果不顯，病情纏綿，而改用納氣補腎兼以祛邪化痰方後，感染得以控制，病情迅速改善，其中熟地之功不可沒也。
4、對熟地消虛痰的認識。如前述《王旭高醫案》痰喘篇案後有熟地消虛痰之論，從其說，所謂虛痰，是腎虛不能主水，水溼上泛之痰，典型者痰有鹹味，此為其特徵。熟地大補腎氣，使水溼得以蒸化，因而其痰不化自消，故此雲“消虛痰”。王氏如此說法，有強調之意，非謂熟地有直接的化痰作用，不可誤解。
5、對熟地膩膈的認識。熟地味厚，質粘膩，礙胃助溼，確有其事，但不能籠統言之，即使古人言此也是指胃虛或痰飲內盛等特別情況而言，如《本草正義》雲“苟其人胃納素薄，及虛弱成瘵者，得此亦必中滿妨食，甚且作脹，其為害亦頗不淺，而痰飲瀰漫，或兼挾外感者，固無論矣。”在臨床中觀察發現，對脾胃溼盛、中虛氣滯者，熟地的確會滯氣呆運，助溼生痰，藥後反增腹脹納呆之弊，而對痰濁在肺，脾胃運化正常者，則無此弊端。而就“虛痰”來說，則非熟地不能消，再者臨證對虛實夾雜之痰喘患者，常補腎化痰並舉，潤燥同進，故而並不見熟地膩膈礙胃，助溼生痰之弊。
附：金水六君煎出自《景嶽全書》，原方組成為：當歸，熟地，陳皮，半夏，茯苓，炙甘草，生薑。本方可“治肺腎虛寒，水泛為痰，及年邁陰虛、氣血不足外受風寒，咳嗽嘔惡多痰，喘急等證”。“陰氣不足，多痰兼燥而咳者，金水六君煎”，“凡屬陰虛血少，或脾肺虛寒之輩，則最易感邪。但察其脈體稍弱，胸膈無滯，或腎氣不足，水泛為痰，或心嘈嘔惡，飢不欲食，或年及中衰，血氣虛弱而咳嗽不能愈者，悉宜金水六君煎加減主之”，“若虛在陰分水泛為痰而嘔吐者，宜金水六君煎”。
