曹魏創立九品中正制，國家的選官權完全落人士族之手。“五馬渡江”後，司馬氏勢單力薄，完全依靠士族才得以偏安一隅。固化計程車族階級迫使皇權退居幕後。
隋朝吸取這一教訓，改革選官制度。設立了透過考試來選拔官員的科舉制度，為寒門通向統治階級打開了通道，增強社會階層的流動性，以打破固化的階級，從而消除皇權的抗衡力量。
從科舉制度的產生來看，實際上其與皇權和其他政治勢力的此消彼長相伴。科舉制度使得選官權掌握在君主手中。專制主義中央集權制度之下，一切制度設計均是以皇權為中心，為皇權而服務。皇權穩定，國家政治也就會穩定，這時往往也就處在治世。
到了宋代，這一關係體現得更加顯著。君權加強是宋代政治的一大特徵。與此相伴，科舉制度也得到了迅猛地發展。專門的監察制度正式產生於秦漢時期。與前代相比，自秦漢開始，政權完全集中在皇帝手中，但是皇帝也是人，能力也不是無限的。當面對遼闊的疆域時，不得不僱傭大批官僚。到了宋代，制度的發展對於監察提出了更高的要求。宋代在地方行政層級的設定上已經不再是簡單的郡縣二級。除了州縣之外，還有路府軍監等行政區劃。在這些行政區劃內部，還設定多個官職共同分割治權，彼此牽制。行使治權的官員增多，就必然會促使監察制度更加嚴密。因此，宋代地方監察形成了一種通判與監司構成的監察網路。
的嚴密，所帶來的必然是監察官員職權範圍的擴大。監察權涉及行政，司法，軍事，經濟等各方面國家事務，有時監察官甚至直接參與案件的審理。這就決定了監察官必須對於各方面國家事務的操作相當的熟悉或者有著較高的學習能力，即必須通曉治國之術。因此，在選任監察官員時就自然而然地要求候選者學識淵博，知曉典章律令。考察一個人學識最有效率的方式也就是考試了。因此，科舉考試透過客觀的標準，保障了監察官員的素質，皇帝更是透過科舉來達到消解皇權威脅勢力的目的。這實際上也與監察制度的目的相合。
從中央相權的一分為三到地方治權的分立牽制，宋朝採取分割的方式，不斷削弱官僚的權力。因此，自宋以後，再也沒有出現如南北朝及五代十國那樣嚴重分裂割據的局面。但是，也由此帶來了宋代官僚機構空前龐大。正如韓非子所說“明主治吏不治民”。君主則需要依賴監察制度來實現對官僚系統的管控或監督。監察制度就自然需要更加嚴格、細密，以適應官制的變化、官員的增多，從而使其更具針對性，並進一步實現互相牽制，強化集權的監察目的。而制度的執行最終還是需要人來實現，自然對監察官員提出了更高的要求。
