表面上看《山海經》內容離奇古怪，傳世下去恐影響人們思想，而暗含的意思是此書與統治者思想有違。試從三個角度回答：
一、所處歷史朝代使然。
紀曉嵐時代正逢康乾盛世，政治、經濟、文化都得到了長足的發展，可謂百家思想薈萃、百家爭鳴。但封建君主專制王朝，是不允許有太多先進性思想存在的，太多思想的交雜，意味著變革的風險就會很大。乾隆王朝為了加強自己集權統治，肯定要先把人們的思想進行統一。
歷史上四次有名的“焚書”，乾隆爺就是其中之一，而且是焚書規模最大的一次。乾隆命令紀曉嵐修纂《四庫全書》而焚其他書籍，目的是要鞏固自己的統治而實行一家之言的文化專制，不得不說《山海經》在乾隆手裡，肯定逃脫不了被焚命運。
二、《山海經》本身與朝代統治者思想格格不入。
紀曉嵐是文人墨客，對書、對百家文化是有感情的，據史料記載，紀曉嵐的確多次反對乾隆焚書，但《山海經》確是他贊成焚燒的書籍。原因很簡單，在紀曉嵐看來，書裡的內容太過離奇，有違人們的思想常識，傳播下去，恐遭生變，勢必會釀成不好的文化現象，接著就會影響乾隆皇帝的江山。
另外，紀曉嵐作為乾隆手下的解悶文人，肯定要站在主子的角度，代表的是乾隆的立場、清朝的統治利益，但凡有點先進性思想的描述或文化現象，都是在挑戰封建統治權威，肯定要付之一炬，書是，人亦然。
三、 紀曉嵐本人的思想禁錮。
紀曉嵐雖然飽讀詩書，也懂得站在統治階級的立場，為乾隆皇帝去思考問題，但他自己的視野也很禁錮，也不得不說是另外一種文化專制，因為他違背了自己作為一個文人的初衷。
紀曉嵐對於《山海經》這本書缺乏足夠的認識，甚至完全沒有自己的立場。不得不說，紀曉嵐缺乏一種時代的先進性，也沒有代表當時大眾對文化的認識和解讀，實屬遺憾和缺憾。
