東晉一朝偏安南方，整個朝代可以總結為八王之亂、五胡南下、衣冠南渡、偏安一隅、內亂頻出、北伐不成、門閥林立，各方面的表現可以用一塌糊塗來總結。但與此形成鮮明對比的，卻是東晉成績斐然，詩文歌賦都大盛於東晉。被評價為東晉雖非中國史上政權強盛的時期，卻為文學、藝術極興盛的時代。但是，這對東晉時期僅有的正面評價或許也經不住推敲。
因為在普遍認識之下，隱藏著不易發現的細節。東晉當權的門閥在壟斷著國家的權力資源的同時，還壟斷著當時的文化話語權。門閥士族透過招攬天下知名計程車子成為自己的門客學徒，同時將其中的一些人安插進權力部門，形成一股堅強的社會力量。在民間、學界、官方中羅織出了絕對的話語主導權。
東晉一朝的門閥士族的能有如此，實力完全歸功於門閥士族的婚姻政治和裙帶關係。東晉一朝，門閥大族依次是琅琊王氏、高平郗氏、潁川庾氏、陳郡謝氏、太原王氏以及最後代晉而立的劉裕家族，無一不是運用“婚姻政治和裙帶關係”的行家裡手。普通士族成員如果有幸與他們中的任何一個家族通婚成功，就等於拿到了進入權力通道的VIP金卡，等於將自己的家族鑲嵌進了官家權力鏈的重要一環。
在二十四史中留下濃墨重彩一筆的謝氏家族，就是具有典型的東晉風格。謝氏裙帶關係的第一環扣住的是中山劉氏，謝鯤（謝安的伯父）娶了中山劉氏女。中山劉氏是魏晉時期的名門大族，其發跡史要遠遠早於謝氏。謝道韞成了琅琊王氏的媳婦，謝尚女兒就成了潁川庾氏的媳婦。謝家也由此成為聯結一對冤家對頭的權力紐帶。朝廷需要的是權力結構的穩定性，皇帝就透過起用謝氏來平衡王、庾兩大家族的權力爭端。所以謝尚在這種背景下，趁機得到了豫州。
東晉謝家發跡史，總結起來：一是跟同鄉通婚，比如跟陳郡袁氏；二是重視通婚家族的身份地位；此外還特別重視“親上加親”。
盤根錯節的裙帶關係就是要把官家的權力機構變成家族部門，把正式權力資源當作自己的私有財產。這也是為什麼在封建官家制度中，官與民在對權力的認識上會產生激烈衝突的根本原因。家族硬權力往往帶來的是權力資源的私有化，這種私有化又將孕育出主宰官家權力的富豪權貴階層。
當士族權貴們利用自身所掌握的權力、暴力、財富、勢力等完成權力資源的世襲制傳遞，也就意味著作為終極資源和最高資源的官家權力，正在進行著潛移默化的重新分配。
隋唐帝國曾經為了遏制家族硬權力帶來的權力私有化的惡性蔓延，在用人制度上進行了大膽的改革，並推出了科舉制度，希望一個帝國能夠以絕對皇權的權威來限制家族硬權力的惡性蔓延。但是當官僚集團呈現出強勢的姿態、皇權被削弱的時候，這種家族硬權力就會變成群雄逐鹿的資本。
