曹彬和宋太祖同朝為官時，宋太祖曾向他要宮裡的酒喝，但曹彬當場拒絕：“公家的酒，不能送你。”而後自己出錢請宋太祖喝酒。宋太祖篡位後，當著百官的面說：“周世宗身邊之人，唯有曹彬不欺瞞天子。”
曹彬的姨媽是後周太祖郭威的貴妃，但他卻很低調。周世宗在位時，執掌禁軍的宋太祖很是看好曹彬，但曹彬除了公事之外，從不登門拜訪宋太祖。宋太祖邀請他參加聚會，曹彬大多數情況下都會拒絕。
後來宋太祖當上了皇帝，當面問曹彬：“從前我想對你好，你為何疏遠我？”曹彬聽後，立馬跪下謝罪：“我以前是外戚，還擔任要職，豈敢結交當朝權貴！”《智囊》說：【臣周室近親，列職禁庭，敢交結權位！】
宋太祖聽後，對曹彬更加讚賞。966年，王仁瞻對太祖說，平定蜀地的將領中只有曹彬不辜負使命，於是太祖重賞曹彬。曹彬得知後，當即入宮推辭：“此次徵蜀，眾將都獲罪，只有我獲得賞賜，我心裡很是不安！”
宋太祖說：“愛卿的功勞，大家有目共睹。如果你真的有過失，那王仁瞻豈敢替你遮掩。我大宋一向是有功必賞，你不可再推辭。”曹彬沒辦法，只能接受賞賜。其他徵蜀將領得知此事後，都稱讚曹彬居功不自傲。
當初宋軍平定蜀地後，部分後蜀大臣拿出錢財和珍寶獻給宋軍將領，許多將領都照單全收，唯獨曹彬全部拒收。曹彬回京後，眾人發現他的行李中只有書和衣服。類似的事，曹彬在後周任職時也遇到過。
當時，曹彬在吳越國辦完差事後，就立馬回國。吳越王派人追上曹彬，硬要將禮物塞給他，曹彬說：“我要是再不收下，就是竊取美名了。”《智囊》說：【吾終不受，是竊名也。】
曹彬將這些禮物全部登記在冊子上，回京後獻給周世宗。周世宗稱讚曹彬光明磊落，讓他將這些禮物收下。但曹彬並未將禮物帶回家中，而是全部送給同僚和下屬，還對他們說這是天子的賞賜。
再說曹彬平定蜀地回京後，宋太祖當面問他哪些官吏比較盡職，曹彬回答：“我只管軍隊，至於考察官吏，不是我應該做的。”宋太祖再三追問，曹彬才說沈義倫可以擔當重任，於是宋太祖提拔沈義倫。
宋太宗繼位後，欲伐北漢，多數大臣認為當年周世宗和宋太祖都滅不了北漢，現在也一樣。宋太宗便問曹彬的看法，曹彬認為當下是最佳時機。於是宋太宗率軍親征，成功滅掉北漢，曹彬由此獲得了太宗的信任。
999年，曹彬病重，宋真宗前去探望，並親手替曹彬調製藥物。真宗將遼軍準備南下之事告知，並詢問對策，曹彬認為宋遼兩國最終定會和好，真宗大喜。1005年，真宗遣使與遼朝簽訂澶淵之盟，宋遼從此和平百年。
曹彬歷仕兩朝五帝，但他就如常青樹一般，無論風雲如何變幻，他總能屹立不倒。那麼這其中有何玄機？
一、公私兼顧，善於交際。買酒之事，曹彬既能恪守本職，又能讓同僚滿意，贏得了他人的尊重。平蜀受賞之事，曹彬知道那些受罰之人心裡會不平衡，所以他巧妙地照顧了同僚的情緒，避免成為眾矢之的。
二、低調做人，高調做事。曹彬雖是皇帝的親戚，但卻十分低調。他不與朝中重臣過度來往，也不去計較個人得失。然而無論是徵蜀還是平江南，他都能出色地完成使命。這樣的人，君王又豈能不欣賞？
三、潔身自好，不會越權。曹彬為人不貪財，即便收了禮物，也會先請示皇帝，旁人想誣陷他貪財都沒有藉口。面對宋太祖的提問，曹彬先宣告自己的職責所在，而後才肯定說出人選。君王對他自然是十分放心。
四、審時度勢，順勢而為。無論是攻打北漢還是宋遼議和，曹彬雖然都是順著皇帝的心思，但他並非是阿諛奉承，而是經過合理分析後得出的結論。所以這就是曹彬的高明之處，既討好了皇帝，又提出了好的建議。
曹彬的情商、智商都很高，懂得做人，也懂得做事。所以曹彬的戰績雖不是宋朝第一，但卻被宋人視為“本朝第一良將”。其孫女曹皇后就很好地繼承了他的“大智慧”，成為一代賢后。
