“刺馬案”是指在1870年49歲的兩江總督馬新貽在返家途中遭刺客張汶詳刺傷，隔日不治身亡。
“刺馬案”爆發，舉國震驚，關於馬新貽被刺原因眾說紛紜，成為清末四大奇案之一，成為大清建國以來第一起最高級別官員被刺事件，連慈禧太后都認為此案“豈不甚怪？”
馬新貽，字谷山，號燕門，山東曹州（今菏澤）人。二十七歲中進士，咸豐三年（1853），任合肥知縣時隨欽差大臣袁甲三平太平軍，因功擢廬州知府。同治三年（1864），升浙江巡撫。同治七年（1868），任閩浙總督，不久，任兩江總督，兼通商大臣。馬新貽官聲極佳，業績突出，頗受民眾愛戴。
當日十時許，馬新貽檢閱完畢回衙途中，有人攔轎告狀，馬新貽接紙閱覽，不料，突然衝出一名男子，手持匕首，刺入馬新貽右肋。刺畢，男子竟不逃走，高聲報名“張汶祥”，大笑而就縛。細節版本有異，但整體差不多。
圍繞著“刺馬案”，先後衍生出許多版本，其中有桃色、復仇、背叛等。民間以京劇方式流傳該案“內情”，指曹二虎、馬新貽和張汶詳在亂軍中義結金蘭，曹二虎還帶著手下向馬新貽投誠，馬新貽因此官拜兩江總督。但馬新貽和曹二虎的妻子有私情，馬新貽為此暗殺結義兄弟，張汶詳知悉後決心殺死馬新貽為義兄報仇。這一版本在民間頗為盛傳。
事實的真相到底如何呢？
遺折，是重要大臣辭世前呈遞給皇帝的最後一份文書，通常是大臣彌留之際在病榻口述，再由家人交給大臣轉呈。
在馬新貽的遺折中，他描述遭行刺的過程時指“行至門口，突有不識姓名之人，以利刃刺臣右脇肋之下，深至數吋，受傷極重。”
按照馬新貽的遺折所述，當時行刺大致過程是有人跑出來喊冤，張汶詳趁著當時馬新貽沒有隨從的時候，趁機對他行兇。
兇手張汶詳的口供說：“行兇原因是因他的妻子被擄，但是馬新貽卻壓下案件，加上經營的當鋪被馬新貽抄了，因私人恩怨才會埋伏後伺機下手。
可見，馬新貽與張汶詳事實上是相互不認識的。
“刺馬案”後，同治和慈禧釋出四道諭旨，要求趕緊嚴訊，務得確情，盡法懲辦。朝廷派漕運總督張之萬赴江寧會審， 但他採取“拖”的戰術；派刑部尚書鄭敦謹審理，他草草結案後發誓不再為官。審理結案的結論跟人們的期待大相徑庭，既沒有找到主使者， 也沒有什麼大不了的曲折案情。張汶祥刺殺馬新貽， 動機很平常， 無非是那麼點私人恩怨。
原來張汶祥曾為太平軍後通海盜， 因馬新貽剿海盜， 殺戮同夥甚多， 沒了落腳之處， 老婆又被人拐走， 攔駕告狀， 馬又不理。開賭場又被馬新貽禁止， 於是走投無路， 遂起念殺馬新貽。
“刺馬案”迄今仍是懸案，有史家指出，馬新貽遭刺恐怕是政敵所為，一個是曾國藩，一個是丁日昌。
太平天國滅亡後，時人均疑心曾國藩兄弟吞沒了洪秀全的巨財，且又有人說曾氏蓄意謀反。當時慈禧太后任馬新貽為兩江總督，希望他暗查湘軍曾掠奪多少太平軍的財寶，也是給如日中天的湘軍勢力摻沙子。故而，傳言曾國藩指使下屬殺人滅口。
丁日昌任升江蘇巡撫時，太湖水師哨勇徐有得、劉步標在蘇州妓院與都司丁炳、範貴發生衝突，蘇州親兵營薛蔭榜將雙方杖責，徐有得傷亡。丁炳、範貴是丁日昌族人，丁遂奏請將丁炳、薛蔭榜革職。因侄子丁繼祖和兒子丁惠衡都捲入案中，亦奏請革職。經馬新貽審訊，薛蔭榜、丁惠衡、丁繼祖以及丁炳都被革職。丁日昌心生怨恨於是買兇殺人。
不過，自馬新貽被刺後， 有一個現象就是兩江總督的官位就一直掌握在湘系的手中， 其他人不敢問津。
據傳，馬新貽在生命的最後一刻，在喘息中不停的說：“為什麼一個我不認識的人要殺我？！”
