“我們的一生會遇到過8263563人，會打招呼的是39778人，會和3619人熟悉，會和275人親近……”這是青春文學作品中的句子，因為一個人自出生就必定會與其他人有交集，家人、親人、鄰居、同學、路人以及愛人……而關於愛人的那部分，在我們的心中留有重要位置，以致於愛情故事從來不會“過期”。
有些人的戀情能從校服到婚紗，最終攜手共度餘生；而有些人卻是相愛一場，後又回到兩條平行線的位置，再無交集；有人覺得愛情是共度磨難，只要兩人待在一塊就是幸福；而有的人認為記憶裡留下愛情好的部分，相忘於江湖才是最好的結局。
1999年11月，在中國生活了大半輩子的戴乃迭告別了人世，而她的丈夫楊憲益在其離世後便停止了翻譯工作，在楊憲益的自傳中，也著重講到了他與戴乃迭的姻緣。
在與戴乃迭相識之前，楊憲益騎著阿拉伯馬在埃及沙漠夜遊時，學過算命的嚮導憑著他掌心裡做的記號道出了他的未來：“在大西洋有一位美麗的金髮少女正在為你憔悴，你們尚未相遇，但不久將會見面。”
在楊憲益看來，他與戴乃迭的姻緣種子在此時便已經種下了。戴乃迭是一位英國女子，但她出生於北京，7歲時才返回了英國，在教學中學接受了教育，1937年，戴乃迭考入了牛津大學。
彼時楊憲益在牛津大學墨頓學院研究古希臘羅馬文學、中古法國文學以及英國文學，並且擔任了中國協會主席，戴乃迭喜愛中國文化，而她的導師修文斯則將她介紹進了中國協會，於是戴乃迭和楊憲益有了交集，並且戴乃迭對楊憲益一見鍾情。
事實上聰明且有才華、有美貌的戴乃迭有著不少追求者，但戴乃迭卻認定了楊憲益，即使她的父母都反對她和一箇中國男子廝守一生。戴乃迭的母親在中國生活過一段時間，她清楚中國正發生著戰亂，而且中國男子在婚後還會迎娶小老婆，因此戴乃迭的母親苦苦相勸，覺得戴乃迭跟隨楊憲益，跟跌入深淵沒有什麼區別。
可戴乃迭不願意離開楊憲益，甚至與戴乃迭交往後轉學了中文，從而成為了牛津大學攻讀中文學位的第一人。1940年，戴乃迭打算與楊憲益一同返回中國，這意味著戴乃迭將自己的一生都託付給了楊憲益，與父母分別之時，戴乃迭的母親卻預言道：“如果你們結婚，你們的孩子長大後會自焚而死。”
那時候，戴乃迭聽到母親這麼說，心中是介懷的，她希望父母能夠祝福她。然而楊憲益作為家中的獨子，備受長輩的關注，但他們對戴乃迭並不滿意，此時的我國家庭，對洋人基本沒有什麼好印象。
不過楊憲益是深愛著戴乃迭的，他便沒有另外娶妻，一想到戴乃迭遠赴萬里，要和他一起度過餘生，楊憲益對戴乃迭便更添了分體貼，即使時逢戰亂，兩人同甘共苦，心中還是覺得人間美好。
但戴乃迭還是迎來了人生的不幸，上世紀六十年代，我國陷入了一場混亂之中，改變了許多人的命運，包括戴乃迭和楊憲益，他們兩人因“英國間諜”案被捕入獄，而他們的兒子楊燁深受刺激，逐漸神經分裂，最終用汽油點火自焚了。
後來戴乃迭得知兒子自殺身亡的訊息，又想起母親的預言，心中就如同萬箭穿心般痛苦，心裡面也開始動搖，懷疑自己所付出的一切……
