在中國古代封建王朝中，有為帝王歷來都要求臣屬廉潔、公正以安民心，並以此宗旨為定國安邦的根本。今天要說的這個人卻反其道而行之。他不是帝王，卻是一人之下萬人之上的輔政大臣，他的部下為報私仇，曾偽造聖旨，擅自殺害其他將領，結果兇手非但沒有受到懲罰，反而得到升遷。這個輔政大臣即便如此稀裡糊塗地執政，他卻為王朝的建立和鞏固立下不可磨滅的功勞。這個人就是東晉開國功勳，王導。
王匯出身於北方豪門大族琅邪王氏，其家族中多有人入朝為官。其族兄曾是西晉朝廷中數一數二的權臣。王導十幾歲時正巧趕上八王之亂，他立志有一番作為，又意識到北方局勢混亂危險，難以立足，便一直忠心輔佐皇室成員司馬睿，並慫恿其去了江南建康。公元316年，前趙匈奴軍隊攻破長安，西晉末代皇帝司馬鄴被俘，西晉滅亡。王導和司馬睿終於等到了大展宏圖的時機。
公元317年，司馬鄴被害，司馬睿於是在建康稱帝，是為晉元帝。王導此時已經四十餘歲，他終於實現了十幾歲時立下的志向。在整個東晉政權的建立和鞏固過程中，王導都起了至關重要的作用。當時市井民間都流行一句話：“王與馬，共天下！”可見當時王導權力之大。
王導雖然權傾朝野，卻也是忠心耿耿輔佐司馬睿。但司馬睿自從當了皇帝后，不願再對王導言聽計從，於是逐步在朝堂中安插自己的心腹，剝奪王導的實權。司馬睿的動作引起王導族兄王敦不滿，並最終導致了王敦兵亂。王導一家險些因此喪命，司馬睿本人則憂懼而死。晉晉明帝繼位後，王導忠心輔佐，並最終剿滅王敦兵亂。
晉明帝僅僅在位三年便因病去世，他死前任命輔政大臣，將實權交給皇舅庾亮，引得王導很不舒服。晉成帝繼位前，王導輔政時，實行的是“不存小察，弘以為綱”的執政方針，優容世家大族，法禁寬弛。而晉明帝病逝，晉成帝繼位後，庾亮掌權，一改昔日寬政，實行法治，打擊豪強，削弱地方勢力，加強中央集權，引起了社會上層的嚴重不滿，統治集團的內部矛盾又重新激化起來。不久就發生了蘇峻之亂。
公元327十月，庾亮不顧臣僚勸阻，強行徵召歷陽內史蘇峻到中央任大司農，藉以削奪其兵權，消除朝廷隱患。蘇峻不從，遂聯合豫州刺史祖約共同起兵討伐庾亮，一場新的動亂爆發了。結果庾亮不敵，逃亡，蘇峻帶兵殺進都城，晉明帝在王導等人的保護下倖免。後來王導也逃亡避難。蘇峻之亂持續一年零四個月才在陶侃等人的努力下平息。朝堂恢復後，庾亮因臨陣脫逃，被降職。王導無功無過，官復原職，留京輔政，重新掌權。
王導二次上臺，繼續推行寬政，“務存大綱，不拘細目”。湘州刺史卞敦在蘇峻之亂中作壁上觀，既不出兵勤王，又不供給軍糧，朝廷顛覆，坐觀成敗，按律應當革職治罪。王導以“喪亂之後，宜加寬宥”為由，調卞敦為安南將軍、廣州刺史；卞敦裝病不肯去，又調任光祿大夫、負責少府。
後來，後將軍郭默假傳聖旨，擅殺江州刺史劉胤，王導害怕郭默不好制伏，反而宣佈大赦天下，下令把劉胤的首級割下來掛在朱雀橋上示眾，並任命郭默為西中郎將、江州刺史。陶侃聞知大怒，致書王導說：“郭默殺方州，即用為方州；害宰相，便為宰相乎？”即日上表朝廷，請求發兵討伐。王導答書說：“默居上游之勢，加有船艦成資，故苞含隱忍，使其有地。一月譖嚴，足下軍到，是以得風發相赴，豈非遵養時晦以定大事者邪！”陶侃看完信後冷笑說：“這是遵養時賊啊！”王導後來也自知措置不恰當，只好令人收起劉胤首級，命庾亮協助陶侃進討，斬郭默於尋陽。
王導所任將領趙胤、賈寧等人，又都飛揚跋扈。凡此種種，都使得陶侃等大臣對王導不滿。但不可否認，王導主政期間，東晉朝堂穩定，百姓生產生活安定，經濟發展迅速，而一旦脫離王導的方針政策，東晉就陷入王敦之亂、蘇峻之亂這樣的動亂中。這都是由於東晉特殊的門閥政治環境導致的。王導縱容下屬，正是無為而治，順勢而為的方法。
