元和中興是指唐朝唐憲宗李純在位時因治國有方，出現了“唐室中興”的盛況。而元和中興唯一的功業就是使得陷於強藩多年的河南、山東、河北等地區，又歸中央政府管轄。
自從安史之亂後，唐朝的藩鎮割據問題一直非常嚴重，幾代皇帝雖然也曾進行過削藩，但始終很難啃下這個硬骨頭，畢竟手裡沒有兵，底氣不足。
唐憲宗李純是個有作為的皇帝，儘管他是靠著宦官的擁立才從他的父親手裡接過了這個位置，但是他也希望能夠改變大唐的種種弊端。
而且在他剛剛登基的時候，就發生了藩鎮叛亂。元和元年，西川節度使劉闢就進行叛亂。唐憲宗於是派兵前往討伐，結果打敗了劉闢。
元和九年（814年），淮西節度使吳少陽死了，他的兒子吳元濟擁兵自重，自己就接班了，唐憲宗任命宰相裴度為淮西宣慰處置使，負責統帥全軍，又派李愬討平淮西節度使吳元濟。淮西割據三十多年後，被解除割據。
經過唐憲宗的幾次打擊藩鎮，其他一些勢力較弱的藩鎮開始變得老老實實，紛紛上表請求歸順朝廷。
可以說唐憲宗在位期間，對於削藩還是很有成效的，但是他的目的主要是為了加強中央集權，而不是改善老百姓的生活。
等削藩卓有成效之後，唐憲宗開始漸漸驕侈。又啟用奸臣，罷免了自己之前選定的賢相裴度，使得朝政日益衰敗。而他自己卻開始尋求長生不老藥，越來越糊塗了。
但他並沒有從根本上解決藩鎮割據問題，後來河朔三鎮又再次爆發叛亂，大唐也越來越受到藩鎮的牽制。
與此同時，唐憲宗並沒有解除宦官的威脅，反而重用宦官，使得宦官權力過大。而他自己也最終被宦官被殺害了，這對大唐後來的影響也是很大的。
