電視劇《神探狄仁傑》的熱播，讓人們認識了大唐及武周名臣狄仁傑。三品內史，聽起來級別不高，官名也不大，為什麼狄仁傑卻能令滿朝文武畏懼呢？有學者表示，這是因為唐朝的官制與我們熟悉的明清官制大不相同。
明清時一品、二品的官員一抓一大把，但在唐朝三品已經是實職中的頂端了。那麼，“內史”究竟是個什麼官呢？隋文帝楊堅統一天下之後，對官制進行了大刀闊斧的改革，設立了一套新的制度：三省六部制。
三省指中書省、門下省和尚書省，六部指吏部、戶部、禮部、兵部、刑部和工部。中書省的長官叫作中書令。但是隋朝時，因為楊堅的父親名為楊忠，為了避諱便將中書省改成了內史省，因此長官的職位名稱也改為“內史”。
所以，“內史”這個官職聽起來很陌生，其實就是中書令。一國之中，當然是皇帝最大，但皇帝也不可能事事親為，所以就需要有一個人來協助他處理國家政務。
秦漢時期這個人是丞相，但皇帝覺得這樣一來丞相的權力太大又不放心，於是漸漸地由一個人協助變成了由一個班子協助，通常這個班子的成員都稱為“宰相”。唐朝初期，這個班子的成員只有四人，分別是尚書左僕射、尚書右僕射、中書令和侍中。
這四個人也被稱為“實質宰相”，他們討論工作的地方叫作“政事堂”。由此可見，狄仁傑所擔任的“內史”一職，地位確實非常高了。可惜的是，歷史上的他在升任內史，即中書令的同年就病故了，朝野悽慟，武則天哭泣著說：“朝堂空也。”贈文昌右丞，諡曰文惠。
