東晉流傳著這麼一句話，叫做“王與馬，共天下”。這句話的意思是琅琊王氏家族和皇室力量勢均力敵，給人的感覺這天下不單單是皇帝的，而是這兩方共同的。可見王氏的影響力也是很大的。而這個王指的是琅琊王氏，具體指的是王導及王敦。
我們知道司馬懿家族建立的晉朝分為了西晉和東晉。這個西晉是由司馬懿的孫子司馬炎建立的，但他也只不過是沾了自己爺爺、父親和叔叔的光。西晉雖然實現了統一，但時間太短暫了。
當然了，這裡面的原因有很多，不過其中之一就是司馬炎建國後大搞分封，把司馬懿之下的以下宗室子弟均封為王，目的很明顯是為了拱衛皇族。但結果卻頻繁的內亂，尤其是八王內亂，導致西晉陷入內鬥，統治集團的力量消耗殆盡。
但也正是由於分封，所以就跟明朝一樣，在國家滅亡後，藩王可以重新再立起來，晉朝也是如此。
而建立東晉的就是西晉皇族司馬睿。司馬睿是承襲的琅琊王，封地在山東琅琊。別看他的爺爺是司馬懿的兒子，但因為是庶出，不受待見，到了他這一輩距離皇族關係就更遠了。
他也沒有實力，容易被人忽略，所以他也沒有參加八王之亂。而王匯出身於魏晉名門琅琊王氏，與司馬睿是老鄉。而且兩人的家族在當地影響力很大，兩人於是很早便認識了，關係也挺不錯的。
司馬睿野心大，王導也差不到哪裡去，關鍵是此人還聰明。他一直建議司馬睿南下去建業，也就是今天的南京。
到江東後，王導又勸司馬睿聯絡南方士族，同時拉攏南下的人君子，擴大力量以圖大事。於是司馬睿逐漸做大，兩人之間的感情日益深厚。
西晉滅亡後，司馬睿登基為帝，復立晉朝，史稱東晉。但還是那句話，司馬睿屬於旁系，影響力不大，威望也不高，雖說士族有支持者，但同時也有很多反對者。
於是司馬睿為了穩定統治，更加重用王導，封王導擔任尚書，掌管朝內的大權，王導的影響力也越來越大。王導有個堂哥王敦，這傢伙還不是一般人，他可是司馬炎的女婿，但他與王導略有不同，王導更像是一個謀士，文人。而王敦手裡有兵，主攻軍事。
兄弟倆為司馬睿登基，建立東晉可以說是立下了汗馬功勞，而且一個主內一個主外。王家的子弟中，很多人都封了重要官職。
因，當時就有了王與馬，共天下的傳言。而司馬睿也看出了兄弟倆影響太大了，尤其是王敦，仗著手裡有兵，交橫跋扈，最終還發動了政變。
