昨日荒僻地，今日萬人遊，這是對海南（崖州、瓊州）這塊海上風水寶地的生動描述。中國古代由於海上運輸還不像現在一樣發達，而瓊州又是中國最南端的一個州，經濟發展水平落後，人口稀少，所以長久以來都算作是不毛之地。由此瓊州也成了很多被髮配之人的謫居之所，而比較有名的遭發配人士當屬以下諸公。
一、首先要說的是唐中宗時候的宰相李德裕，他是唐代傑出政治家、文學家、戰略家，曾經官居三朝，聲威顯赫。但後來卻受到新皇帝唐中宗的猜忌，又在“牛李黨爭”中落敗，所以不斷遭貶謫，最後被貶為崖州司戶參軍。
李德裕在任時，愛才如渴，常提拔出身貧寒的讀書人，深受愛戴，所以他貶官崖州時，有人作詩懷念：“八百孤寒齊下淚，一時南望李崖州。” 由於在唐朝中期政治和文化上影響很大，所以他客死崖州後受到海南當地人民的崇敬和紀念。
二、其次要說的就是世人稱頌的大文豪蘇東坡，紹聖四年（1097年），年已六十二歲的蘇軾被一葉孤舟送到了不毛之地的海南島儋州（今海南儋州）。自此蘇東坡便把儋州當成了自己的第二故鄉。
他在這裡辦學堂，介學風，以致許多人不遠千里，追至儋州，從蘇軾學。在宋代一百多年裡，海南從沒有人進士及第。但蘇軾北歸不久，這裡的姜唐佐就舉鄉貢。為此蘇軾題詩：“滄海何曾斷地脈，珠崖從此破天荒。”人們一直把蘇東坡看作是儋州文化的開拓者、播種人，對他懷有深深的崇敬。
三、再次要說的就是宋朝幾個不得志計程車人，他們是李綱、趙鼎、胡銓和李光，個個都是兩宋時期抗戰派的領袖。
其中李綱和趙鼎則是北宋到南宋過渡時期的宰相，對北宋的存亡和南宋的建立有著潑天大功，趙鼎更是被稱為南宋第一明相，他傳繼後世的書法作品《毓秀帖》造詣很深，現今屬於國寶文物。
胡銓和李光和以上兩人一樣，都是在金兵入侵的年代被汪伯顏、秦檜等投降派迫害而貶到海南島的，只是他倆稍微晚了些。他們四人與之前說的李德裕被海口市人民一起建立祠堂紀念，世稱“五公祠”。
以上5 位精忠報國的名臣與蘇東坡一起都是雖遭貶謫，但丹心不泯，在興修地方公益事業、傳播中原文化和培養人才方面，為當地人民做出了不少貢獻。 所以在“五公祠”的旁邊又有一座“蘇公祠”，是專門為紀念蘇東坡而立。
“五公英烈氣，千古海南潮”，正因為有了以上諸公浩然正氣的滋養，所以才能育養出像白玉蟾、海瑞、馮白駒這樣的歷史名人。
