前因
弗拉基米爾繼任基輔羅斯大公：公元980年，弗拉基米爾誘殺了哥哥雅羅波爾克，奪取了基輔羅斯大公之位。
公元989年，基輔羅斯大公弗拉基米爾接受了基督教希臘教會的洗禮，成為了基輔羅斯第一位皈依基督教的大公，基輔羅斯從此成為基督教國家。
弗拉基米爾在位時，整個東歐只有基輔羅斯還信仰原始的多神宗教，其他民族全都皈依了一神的基督教或伊斯蘭教。這就讓基輔羅斯顯得格格不入，甚至還有點野蠻落後。
貿易是基輔羅斯的經濟支柱，少不了和外國人打交道，弗拉基米爾就想皈依一神教，讓基輔羅斯融入歐洲。
弗拉基米爾像
為什麼基輔羅斯最終選擇了希臘教會呢？這事還要從一場戰爭說起。
公元988年，拜占庭帝國發生了一場叛亂，拜占庭皇帝兵力不足，所以就向基輔羅斯求援。
弗拉基米爾早就想佔領受拜占庭殖民的克里米亞半島，他很快意識到這次拜占庭內亂就是個機會。於是，弗拉基米爾派出6000士兵支援拜占庭，隨後親自帶領大軍攻打克里米亞的貿易中心赫爾松。
赫爾松人緊閉城門堅守，弗拉基米爾就威脅說，如果你們不投降，我就在這裡圍三年。赫爾松人沒有理睬，繼續堅守，等待拜占庭的援軍。
弗拉基米爾見威脅不起作用，下令士兵往城邊運土，想堆起土堆翻越城牆。赫爾松人見招拆招，從城牆下面挖洞出來，破壞了羅斯軍隊的土堆。
正在雙方僵持的時候，城裡有一個叫日奇別倫的基輔人，他在箭上綁了一封信射向城外，信上寫道：去截斷和佔據水源，在你後方的東側有一條從井裡汲水的管道。弗拉基米爾得到這個情報，對天發誓：如果成功了，我就接受洗禮！
羅斯軍隊斷掉城中水源，赫爾松人受不了乾渴很快就投降了。由於攻克赫爾松花了太多時間，拜占庭已經剿滅了叛軍，掉過頭來對付羅斯人。弗拉基米爾感到自己還不足以穩住赫爾松的形勢，就提出結親和談，要求迎娶拜占庭的安娜公主，給對方一個臺階，自己面子上也過得去。
這下拜占庭皇帝犯了難。拜占庭信奉基督教，帝國首都君士坦丁堡還是希臘教會的中心，公主怎麼能嫁給一個異教徒呢？因此拜占庭皇帝要求弗拉基米爾接受洗禮，否則就不能同意這樁親事。
弗拉基米爾受洗
弗拉基米爾覆信答應接受洗禮，還邀請安娜公主和拜占庭的貴族到場。拜占庭人很快送來了安娜公主，弗拉基米爾就在眾人的見證之下，接受了赫爾松主教的洗禮，正式皈依基督教，然後迎娶了安娜公主。
弗拉基米爾帶著公主回到基輔，下令人人接受洗禮，全國改信基督教。弗拉基米爾命令手下毀壞所有羅斯原始宗教的神像，或者砸碎，或者燒掉，基輔人全都到了第聶伯河接受洗禮。弗拉基米爾還宣稱，誰不受洗禮，誰就是他的敵人。
從此，基輔羅斯就變成了基督教國家。
弗拉基米爾為了迎娶拜占庭公主就皈依了基督教，這聽起來有些草率。其實這不過是個契機，弗拉基米爾早已經過認真考慮，才選擇了基督教希臘教會。
首先，其他宗教與羅斯人的生活習慣不相容。弗拉基米爾曾考察過伊斯蘭教、猶太教、基督教拉丁教會等宗教派別，結果發現都不適合羅斯人。比如說伊斯蘭教有不得飲酒的戒條，而弗拉基米爾聽到這個禁忌當場就表示，羅斯人離不開酒，拒絕了伊斯蘭教。
弗拉基米爾因帶領羅斯人皈依基督教有功，被天主教會和東正教會同時封為聖人。圖為今烏克蘭首都基輔的聖弗拉基米爾像。
其次，羅斯貴族仰慕拜占庭的繁華，所以傾向於希臘教會。基輔羅斯長期依賴和拜占庭的貿易，拜占庭所售賣的絲綢、金銀器等奢侈品最受羅斯貴族歡迎，所以他們天然對拜占庭文化有好感。而且弗拉基米爾曾派出10名貴族，到各國考察宗教的情況。考察團到了君士坦丁堡，第一次見識到唱詩班合唱等宗教儀式，還收到了很多禮品，所以對拜占庭的好感更深了。
再次，弗拉基米爾的祖母奧麗加就是希臘教會的教徒。早在公元955年，奧麗加就接受了洗禮，還認拜占庭皇帝為教父。弗拉基米爾的母親就是奧麗加的侍女，而且他的父親長年在外征戰，弗拉基米爾一直在祖母身邊長大，所以奧麗加的基督教信仰對弗拉基米爾有很大的影響。
後果
羅斯人開始基督教化：羅斯人接受基督教信仰，直到今天，羅斯人的後裔俄羅斯人、烏克蘭人、白俄羅斯人依然是以基督教為主要信仰。
結論：
弗拉基米爾接受希臘教會的洗禮，使基輔羅斯開始基督教化。基督教君權神授的思想，也有利於基輔羅斯大公鞏固自己的地位，加強對國內各部落的統治，基輔羅斯隨後進入了黃金時期。
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