《明史·姚廣孝傳》中，非常明確地記載了朱元璋在全國各地選拔和尚，以及把和尚派給各藩王的故事。
“洪武中，詔通儒書僧試禮部。”
“高皇后崩，太祖選高僧侍諸王，為誦經薦福。”
第一段文字講的是，朱元璋當了皇帝以後，在全國各地選拔那些通曉儒學的和尚，讓他們到禮部參與考試。如果他們的學識比較高，還會授予他們官職。《明史·姚廣孝傳》裡就講到，姚廣孝雖然學問不錯，但是朱元璋並沒有賜給他官職，而是賜給他一件僧袍，讓他回去了。
不過後來，高皇后（也就是朱元璋的老婆馬皇后）去世的時候，朱元璋又選了一些高僧到藩國去，讓他們為高皇后“誦經薦福”。
（朱元璋劇照）
從這兩段文字的記載，我們可以看出，朱元璋最初之所以要在全國選拔通曉儒學的和尚，主要是緣於他的和尚情結。畢竟朱元璋曾經當過和尚，他對和尚有一份特殊的情緣。他這樣做，是想向天下人表明，不要以為和尚都是沒用的，很多和尚還是飽讀詩書的。同時，他還想向天下人表明，不要以為和尚就是隻知道吃齋唸佛的，和尚也是可以積極入世的。這就為他曾經是和尚，後來卻參與殺人放火打天下，提供了佐證，讓他獲得江山的過程，更加理直氣壯。
後來高皇后去世以後，他把那些高僧們派到各藩地。《明史》上講得很清楚，是為了給去世的高皇后“誦經薦福”。讓和尚給去世的親人誦經祈福，這在古代是經常發生的事情，其實並不奇怪。
不過，這裡有兩個問題讓人不解。第一個問題是：朱元璋要給他老婆馬皇后祈福，讓和尚們做就是了，為什麼一定要把這些和尚派到藩國去呢？第二個問題：《明史》中記載讓和尚給馬皇后祈福的事情，是放在《姚廣孝傳》裡。為什麼不放在別的地方，而偏偏要放在這裡呢？
我們說過，史書都是要講微言大義的，把什麼材料放在什麼地方，所體現的，其實就是一種微言大義。如果聯絡到和尚姚廣孝此後的作為，我們似乎就能明瞭朱元璋當初的用意，以及史書把這段材料放在這裡的用意了。
（姚廣孝劇照）
姚廣孝被朱元璋分配給朱棣以後，後來朱元璋去世，朱棣發動“靖難之役”，其中，姚廣孝是朱棣的第一謀士，他不但堅定了朱棣造反的信心，而且在朱棣發動戰爭的過程中，不斷地給他出謀劃策，讓朱棣打了不少勝仗。
說姚廣孝堅定了朱棣造反的信心，是因為當初朱棣認為，自己造反不一定能夠成功，因為老百姓都是支援朝廷的。但是姚廣孝卻對朱棣說，我們出家人，講的是“天命”，不講“民心”。我已經看出來了，“天命”中你將榮登大寶當皇帝。同時，姚廣孝還找了一些和尚道士給朱棣算命，大家都一致認為，朱棣確實有當皇帝的“命”。也因此，姚廣孝促成朱棣舉起反旗。
說姚廣孝給朱棣出謀劃策，這一點確實不假。姚廣孝在戰爭期間給朱棣出的很多計策，其中最重要的那條計策，是讓朱棣放棄和朱允炆進行一城一池的爭奪，直接攻打南京城。姚廣孝認為，只要直接把南京城攻下來，當了皇帝以後，全國各地那些不服從的人，也都服從了，那些攻不下來的城市，也都不攻自破的。
朱棣採用了姚廣孝這個辦法，果然很快就打進南京，攻下了南京城。當朱允炆被宣佈“自焚而死”後，朱棣當了皇帝，果然戰爭就這樣結束了，全國各地也都沒有再不服朱棣，要和朱棣拼死到底的城池了。
（朱棣劇照）
從姚廣孝的人生經歷，我們可以看出，朱棣能夠當皇帝，姚廣孝起到了至關重要的作用。可以說，正是在姚廣孝的攛掇下，朱棣才敢起兵；也正是在姚廣孝的出謀劃策之下，朱棣才奪得了皇位。
看了姚廣孝的人生經歷，其實我們就明白朱元璋的用意了。朱元璋把高僧們派給各藩王，除了讓高僧給馬皇后祈福外，還有一個重要的目的，就是希望高僧們能夠用自己的道行，影響藩王們，讓他們修身養性，安分守己，認真拱衛大明江山（打著給馬皇后祈福的口號，也是想用馬皇后來監督他們）。
可是，沒想到結果適得其反。姚廣孝不但不勸說朱棣修身養性，還積極攛掇朱棣造反，推翻朱允炆的江山。
顯然，《明史》把朱元璋選高僧就藩的文字放在姚廣孝的傳記裡，其諷刺意味是非常大的。
