古人最受不了牝雞司晨，可是古代卻還是出了很多當權的女子。女皇武則天自不必說，她是敢於冒天下之大不韙的第一女強人。除了她，還有一些女子雖然未能稱帝，但是也把持朝政很多年，形同帝王。那些女子就是各個王朝的一些太后，諸如秦國之秦宣太后，漢之呂后和我們最熟悉的清朝慈禧太后。
說到慈禧太后，她和其他的當權太后很不一樣，她所處的時代是最為複雜的。秦宣太后和呂后，一生基本沒有經歷過大的災難，也沒有亡國的憂慮。可是慈禧所處的時代裡國門被迫開啟，西方列強對中國虎視眈眈，衝擊著我國整個社會，令清王朝的統治搖搖欲墜。
1900年，八國聯軍攜帶著洋槍洋炮攻打北京城。清軍抵抗無效後，慈禧嚇得落荒而逃，一路向西逃竄。這個逃亡的經歷絕對是秦宣太后和呂后沒有經歷過的。那麼慈禧西逃時，經歷了哪些故事呢？
慈禧太后因為久居宮中，對民間生活很不瞭解。所以逃亡時她帶的食物很少，帶的錢還算多。可是兵荒馬亂的年代裡，人人手裡沒有食物，就算你有錢也不一定買得到東西。慈禧一行人在吃光了所帶食物後，就著實捱了一回餓。
有一部《庚子西狩叢談》就講述了慈禧西逃時候的生活。說她從貫市趕到岔道，都是住在破店裡頭。她要求喝一碗綠豆湯，要吃一碗粗米飯都找不到去處。堂堂太后哪裡吃過這樣的苦，想想都覺得很悽慘。
慈禧逃到山西境內的時候，一切都變了，因為山西易守難攻，受戰爭的侵擾比較少。而且當時山西經濟超級繁盛，晉商林立，富豪頻出。慈禧到達山西后感覺到了天堂一般，帶的銀子終於有用了，可以買東西吃了。
可能是長久受到飢餓折磨的緣故，慈禧在得知能買到食物後很是激動。拿起錢開始各種買買買，魚翅燕窩的吃吃吃。慈禧在山西停留的時間比較長，過得生活又極其奢靡，她雖然帶了不少錢，可是並沒有把國庫搬來，總會花光的。花光錢後，慈禧就有點懵了。
慈禧太后在沒錢的情況下，只好拉下臉來像山西的富豪們借錢。雖然山西有錢人很多，可是人家也不傻，都不是很願意借給這個逃難的太后，誰知道她還不還得了。但是當時還是有家族願意幫助慈禧，那就是著名的山西喬家。
喬家可能有許多人不熟悉，但是喬家大院是人盡皆知的。喬家就是當時山西數一數二的大富商家族，坐著的都是糧食，錢莊，綢緞等大生意。所以喬家幫慈禧的時候，一出手就是十萬兩銀子。有了那十萬兩銀子，慈禧就又能過一段富裕的日子了。
慈禧太后還是幸運的，她在西逃之後還是回到了北京，回到了紫禁城。她回宮後重新執政，想起了曾經幫助過她的山西喬家。她問喬家要什麼賞賜，可是喬家不要錢也不要官，只是要慈禧幫忙題一塊匾。這當然是慈禧的舉手之勞，她大筆一揮就為喬家題下了“福種琅環”四個字。
現在如果去喬家大院，還能看到慈禧題的那塊匾。這塊小小的匾就是喬家幫助慈禧的一個最好見證。
