明成祖朱棣（1360年5月2日—1424年8月12日）出生於應天（今天的南京），明朝第三位皇帝。明太祖朱元璋第四子，在位二十二年，年號“永樂”，朱棣的生母是誰？一直備受爭議。《明史》和《明實錄》等許多正史中，明成祖的生母一直被記載為朱元璋的髮妻馬皇后，而事實真的如此嗎？
馬皇后是朱棣的生母嗎？這就要說說朱棣靖難成功後的一些事，靖難成功後朱棣成功奪取了侄子朱允炆的政權，他一邊要漂白自己篡位的事實，理由就是朝廷裡有奸臣藩王可以舉兵反蔣，一邊要給天下人一個他能當皇帝的理由（攻下南京城后皇宮被人放了一把火，建文帝朱允炆不見蹤影），他還是有些惶恐的。除了這些準備想要名正言順的登基為帝，朱棣還需要一個正宮嫡出的身份。倘若他的確是馬皇后所生，那不需要動什麼手腳；倘若他不是，他是不能順利登基的。
當他的大軍攻下南京的那一刻，他多年的夢想實現了，可當他正要準備登基時，卻有一個人阻攔他，朱棣很不悅，此人不慌不忙地說：“是先登基呢還是先祭祖啊”！朱棣恍然大悟趕緊跑去皇陵祭祖，所以在封建社會一個帝王的出生很重要，何況朱棣是打著靖難的旗號，篡奪了他侄子朱允文的皇位，又與當時建文帝時期重臣方孝孺就皇位繼承權展開過激烈“辯論”。
朱棣本想曉之以情動之以理，拉攏方孝孺幫他寫登基詔書，因為方孝孺是那個時代一位很有威望的文人，討伐朱棣的詔書檄文大都出自方孝孺之手，所以讓方孝孺寫登基詔書最為合適，但經過一番激烈的辯論後方孝孺最後只寫下四個字“燕賊篡位”，朱棣看後惱怒問方孝孺：“你就不怕我株連你九族？”誅我十族又如何，方孝孺答，朱棣誅殺方孝孺十族。在朱棣看來給我之乎者也那麼多沒用，大哥我頭上就寫個“篡”字咋了，真是不知所云，我的家事與你外人有何干？隨他靖難成功的重臣“黑衣宰相”姚廣孝為方孝孺出面求情說：“倘若殺了方孝孺就等於絕了讀書人的種子”，但是“半文盲”朱棣同學為了初登皇位穩固政權，還有怕敗露自己的身世，所以將其殺之，這也是朱棣心虛的表現。
那麼朱棣的生母究竟是誰呢？很多歷史學家考證，是碽妃，碽妃是個蒙古女子，來歷、姓氏不詳，在那個戰火紛飛的年代，經歷了分娩之痛生下朱棣的人，不是馬皇后，而是碽妃，1360年4月，朱棣出生於當時稱作應天府的南京。那時正是元末的戰亂時期，群雄並起，互相征伐。應天，是順應天命的意思。4年前（1356），朱元璋攻下集慶（南京），將集慶改名為應天。他要順應天命，推翻元朝，削平群雄，自己當皇帝。現在他又有了第四個兒子，照理應該好好慶祝一下。但幾乎與朱棣呱呱墜地的同時，前線傳來了陳友諒進攻太平（今安徽塗縣）的告急文書。陳友諒如果攻陷了太平，並要接著進攻應天。但軍情緊急，他甚至對自己的這個兒子都來不及看上一眼，便又到前線指揮打仗去了。至於怎麼樣為這個孩子取個吉祥名字，他就更沒有功夫去琢磨了，1367年舊曆年底，朱元璋準備轉過年頭就要正式登極做皇帝了，看到自己已經有了7個兒子，自然是滿心高興。這時形勢已經初安，他決心要為兒子們正式取名了。十二月二十四日。他祭告太廟，把自己渡江後生了7個兒子歸因於祖上的陰德：仰承先德，自舉兵以來，渡江生子七人。今長子命名曰標，……曰棣。這時朱棣已經7週歲，他這才和眾兄弟一樣有了自己的名字。
《明史》記載：明成祖朱棣，“太祖第四子也，母孝慈高皇后。”孝慈高皇后即馬皇后。後世史學家認為，這裡的“母”指的是嫡母，而非生身之母。
那到底是誰篡改了明史？是誰不讓朱棣的生母暴露身份？是誰抹殺了朱棣生母人間的痕跡？答案就是朱棣本人，雖然朱棣篡改了歷史，但他還是有意把自己母親的靈位悄悄地提高了不少那就是碽妃。
此時不禁感慨統治者心術的叵測，為了實現心中夢想，不惜隱瞞自己生母的身份，也許這就是古代帝王的無奈，如果只是庶子身份，怎能壓服天下讀書人的嘴，怎能安撫天下百姓的心，他揹負一切只是為了成就永樂大典，遷都北京，五次親征討伐蒙古，鄭和七下西洋，一展雄心壯志，為仁宣盛世的到來打下了良好的基礎。
還有有趣的地方就是如果朱棣前面的三個哥哥都能活得久一點，就沒有他什麼事了，最多就是一個很有軍事才能的藩王，也不用來回折騰他的身世，主要朱棣運氣確實不錯，身強體健，精力旺盛，硬是把他前面三個哥哥等死了，這個機率無疑是手拿兩塊錢彩票，目標五百萬大獎，而他傳奇的經歷何止只中過一次五百萬大獎，運氣也成就了朱棣不該平凡的一生，永樂大帝的光輝在歷史的長河中，會永遠閃爍著。
