公元前356年，田因齊承繼齊國國君之位。從此，齊國進入了齊威王時代。
內外交困的齊國。當時，田齊取代姜齊已經近三十年。這三十年間，齊國還沒有完全從姜齊末年的內亂中恢復過來。
各諸侯一看田齊新興政權亂象叢生，就都來攻打它，以獲取利益。
齊威王元年，韓、趙、魏三國攻打齊國的靈丘（今山東省高唐縣南）；齊威王六年，魯國進攻齊國，攻入了陽關（今山東省泰安市汶水東岸）；齊威王九年，趙國攻打齊國，佔領了鄄城。
田因齊接掌齊國政權後的九年裡，不怎麼管理國政，把政事大都交給卿大夫們處理，自己一味地玩樂享受。因而使得齊國的社會、政治、經濟狀況非常糟糕。
這一時期，齊國到處混亂不堪，民眾怨聲載道，軍隊散亂萎靡。整個國家的局面已到難以收拾的地步。
國家雖然處在危亡之際，但田因齊根本聽不進臣子們的勸諫。丞相鄒忌多次勸諫，可田因齊是當時明白得多，有落實；事後忘得也不少，仍是遊樂嬉戲。
齊威王八年，楚國侵犯齊國。大兵壓境，情況危急之時，淳于髡受齊威王派遣，求得趙國援助，退了楚國之兵。齊國暫時又安全了，齊威王也就又一如既往地尋歡作樂。
這樣下去，齊國的命運堪憂啊！
涅槃重生的因齊。聰慧機智的淳于髡思謀良久，然後去見齊威王。田因齊見淳于髡來了，就問他來幹什麼。淳于髡說：我來給大王講個謎語故事，以供大王消遣、娛樂。田因齊喜歡聽隱語，也知道淳于髡善於說隱語，就高興地說：先生請吧。
淳于髡得到田因齊的允許後，慢慢說道：大王，咱們的都城裡有隻大鳥，生活、棲息在大王您的宮廷裡已經三年了。三年來，這隻大鳥既不飛走，也不鳴叫。大王，您知道，這隻大鳥為什麼會這樣嗎？
齊威王雖不怎麼管理國政，但也是個聰明人。他聽到淳于髡這樣問他，就會心地一笑，然後說道：先生，這隻大鳥如果不想振翅高飛，那就罷了；如果想振翅高飛，他肯定會穿雲透霧，直衝雲霄。這隻大鳥如果不想鳴叫，那就罷了；如果想鳴叫，它肯定能震驚全國乃至天下的人們。
隨之，君臣相視而笑。淳于髡悠然地離開了，田因齊又陷入了沉思……
威震天下的齊王。九年來，齊威王雖然沒有親自治理國家，卻也時常暗地裡觀察大臣的工作情況。因此，田因齊對本國的情況還是比較清楚的。
於是，田因齊出手了——撥亂反正，振興齊國。他立即召見了七十二位地方官。並重點獎罰了即墨、阿誠兩處的地方官。
齊威王對即墨（今山東省平度縣東南）大夫說：自從你到即墨供職以來，天天都有人說你的壞話，認為你不堪重用。可是，我也曾多次暗中讓人去摸了摸了你的實際情況。我發現，即墨的田地都得了及時開墾，良田多；百姓們安居樂業，幸福多；工作人員勤奮努力，效率高。你，使齊國的東方和平、穩定。
為什麼像你這樣的勤政愛民的好官卻遭到人們的詆譭呢？這裡面的貓膩，我是十分清純的：你忠誠正直，既沒有賄賂我的近臣們，又不會迎合我的左右，他們自然不會說你的好話了。
但是，我大齊國需要你這樣的清廉、務實的臣子。因此，特賞賜你一萬戶的食邑。
即墨大夫矜持、冷靜地接受了獎賞，拜謝了齊威王。這時，不少朝臣開始慌亂。
接著，齊威王又直面阿誠（今山東省陽穀縣東北阿城鎮）大夫，威嚴地說：自從你當了阿城的地方官後，天天都有人在我的耳邊說你如何如何好，誇你政績突出，是一位能臣。可是，經過我的瞭解，整個阿城地區，到處是荒廢的土地，老百姓飢寒交迫，貧窮無比。
而且，在趙國的軍隊進攻鄄城的時候，你沒有去救援；魏國的軍隊攻佔薛陵的時候，你也不管。但是，你卻會用國家的錢財極力賄賂我的左右，讓他們在我面前為你買好、表功。你知罪嗎？
阿城大夫臉色煞白、不知所以然了。早已膽戰心驚地觀望著的一些臣子，此時也想起了後悔藥……
晚了，一切都晚了！盛怒之下的田因齊，處死了阿城大夫，處死了那些貪腐受賄的大臣。
隨後，齊威王整軍出戰。向西進攻趙國、衛國，收復失去的國土。趙國見齊國來勢兇猛，難以應對，趕緊歸還了齊國的長城。
齊國大軍於濁澤（河南省禹州市東北）力克魏軍，獲得了迫使魏惠王獻出觀城以求和的戰果。
齊威王的一系列行動震驚了全國，乃至天下。從此，官吏們，再也不敢欺上瞞下、慵懶行事，都勤奮努力地工作：各諸侯，再也不敢小瞧齊國，再也不敢輕易找齊國的麻煩。
之後二十多年裡，齊國不斷興旺發達，強盛一時。
