東亞歷史第354篇：西方威脅下的東亞鉅變。
十九世紀後半期的朝鮮政治鬥爭與天主教有密切的關係，朝鮮官府在十八世紀末開始禁止天主教，但是無法嚴格執行，有一部分政府高官也是天主教徒，當然不可能迫害其他天主教徒。在黨爭惡鬥的政治環境下，這種庇護天主教徒的行為又成為敵對黨攻擊的目標。宗教於是也捲入政治鬥爭。
大抵來說，時派與天主教派比較接近，僻派則反對天主教。純祖剛繼位，攝政的貞純王后的父親是僻派，在二十幾年前的政治鬥爭中失敗被流放。貞純王后積了多年的怨恨，開始報復時派，連帶下令對天主教展開迫害，掀起“辛酉邪獄”（公元1801年）。
天主教徒三百多人遭到處死，或是流放發配。當時有一個名叫黃嗣永的進士在漢城傳教，並擔任會長。他在逃難時用白綢布寫了一份一萬多字的“帛書”，內容記述天主教傳入朝鮮以來被迫害的經過，又請求清朝吞併朝鮮，或請西洋人派軍隊來逼朝鮮開放，自由傳教。
這份帛書因為黃嗣永被捕而查獲。黃嗣永被切成六塊，送到各道示眾。朝鮮天主教徒的狂熱到了如此地步，在政府看來不只是大逆不道，兼且通敵賣國了，因而更要予以鎮壓。朝鮮教難不斷髮生，不下十幾次，每次數十人或數百人因而喪命。天主教中有許多教徒以殉教為榮，悍然不怕死，所以越禁越興旺。
安東金氏勢道政權對天主教採取寬容的態度，到哲宗（公元1849——1863年在位）時代，天主教徒的人數達到數萬，已經蓬勃發展。天主教的興起又引發社會反彈，於是有崔濟愚起來創立“東學”，明確宣示反對西學。
崔濟愚是高麗時代的大儒崔致遠第二十八代孫，他在哲宗十年（1860年）自稱悟得天道，創立“東學”，是一種綜合儒家、道家、佛家混合而成的新宗教。東學的基本觀念是“人乃天”、“天人合一”，可以追溯到古代朝鮮族流行的薩滿教“敬天”的思想。東學也利用薩滿教的巫術、咒語及鬼神觀念吸引廣大的基層群眾。
東學黨同時獲得苦悶的知識分子及貧苦的農民認同，迅速擴大，不到三年就有了幾萬名教徒，與天主教分庭抗禮。不過這時勢道政府眼見清朝發生太平天國運動，與狂熱的宗教有關，不免心驚肉跳，認定東學黨是比天主教還要危險的邪教，斷然採取鎮壓手段，崔濟愚在1863年被捕，第二年在大邱被梟首示眾。創教祖師雖死，第二代教主崔時亨繼之，東學黨和天主教一樣，很難被壓制了。
