讀漢書《黃霸傳》，有一句話印象深刻，就是“俗吏上嚴酷以為能”。
意思很簡單，就是那些庸俗的官吏更崇尚嚴酷，認為越是嚴酷越有能力。
不禁感嘆，古人簡直把一切都看透了。
漢武帝的時候，使用法律十分嚴酷，重用不少酷吏，連自己的太子都逼死了，其他臣民就更不用說了。
漢武帝死後，把帝位傳給只有8歲的小兒子劉弗陵，朝政大權由霍光執掌。
雖然霍光手握權柄，但權力基礎並不鞏固，內有算計他的長公主、上官桀、桑弘羊，外有覬覦皇位的燕王劉旦，陰謀和叛亂從未止息。
所以，在這種情況下，霍光繼續執行武帝時的政略，透過嚴酷的刑罰以鞏固地位。
上行下效，逐層傳遞，這種施政理念主導著各級大小官吏。
黃霸雖然靠買官獲得官職，但他年輕時學過法律，知道嚴刑峻法並不利於社會治理。
他認為，只有那些庸俗沒本事的官吏，才會用嚴酷來樹立威權、彰顯能力。
一個好的社會，需要採取寬和的政治手段。
所以，他處理問題比較寬和，從不過度上綱上線。
長信少府夏侯信公然非議詔書，流露出對皇帝的不尊敬，黃霸聽了當作不知道，沒有予以檢舉。
這事被別人檢舉出來後，黃霸和夏侯勝都被抓起來，判處死刑關到監獄裡。
估計那時候也有死緩，關了兩年也沒殺，在這兩年時間裡黃霸抓住機會向夏侯勝學習《尚書》。
等到第三年出獄時，黃霸就成了《尚書》專家。
恰巧，當時在位的漢宣帝本身就是武帝時衛太子的兒子，他父親就是被酷吏害死的。再加上從小生活在民間，深知官吏嚴酷對百姓帶來的災難。
所以，漢宣帝開始改變長期的嚴酷之政，多次下發詔書對百姓施以恩惠，同時重用執政寬和的官員。
黃霸趕上了好時代，他被重用為太守主政一方。
主政地方時，黃霸既體恤百姓疾苦，鼓勵耕織，關心柴米油鹽小事，照顧鰥寡孤獨等弱勢群體，維護社會治安，廣施善政仁政，也對手下的官員十分關心，事無鉅細，都能明察秋毫。
有個官員被派出辦事，黃霸要求他秘密行動，不能住公家的招待所。
這位官叫很聽話，吃飯的時候就在路邊，結果肉被烏鴉給叼走了。
老百姓看到後，一五一十地告訴了黃霸。
辦完事回來後，黃霸對那個官員說，你乾的不錯啊，肉都被烏鴉叼走了。
官員心存感激，也不敢隱瞞什麼，就如實彙報工作情況。
還有一位低階官員，年紀大，身體不好，領導打報告想把他趕走。
黃霸說，年輕大耳朵不好，趕走之後沒法生活，可以讓他搞接待啊。
背地裡，黃霸認為隨意更換官員，中間會浪費不少財務，只要不違反大的原則，就別輕易折騰消耗民力。
後來，黃霸被調到朝廷，幹到了丞相職位，但都不如在地方主政時政績好。
他當地方官時，政績號稱天下第一，沒有人能與之媲美。
黃霸，名字裡雖然有個“霸”字，可是工作中一點都不霸道，相反更溫和仁義。
他對酷吏的判斷也精到之至。
縱觀起來，真正有本事的人絕不會過於嚴酷。
酷吏多庸官，能人最寬和。
凡是嚴酷的人，都是在掩蓋自己的無能。
諸君不妨試作對照，這個規律直到今天仍有重要的啟發意義。
