《詩經》中說“率土之濱，莫非王土，率土之人，莫非王臣”，意思就是說天下所有的財物都是屬於天子的，在這種情況下，作為天子的皇帝是最不可能會去“貪”的，畢竟啥東西都是自己的了，那還有什麼好貪的呢？但是偶爾也會有一些例外，比如說唐朝的唐德宗李適（kuò）。
李適出生在742年，他這個人年少的時候很想有一番大的作為，立志成為一個賢明的君主，而且在最初的時候也確實是朝著這個方向在努力。在李適還是一個皇子的時候，就作為名義上的天下兵馬大元帥，率領平定了安史之亂（實際上當然還是郭子儀的功勞），也因此而被立為皇太子。
大曆十四年（779年），38歲的李適登基為帝，他重用賢能的臣子，嚴禁宦官干政，讓衰亂已久的大唐帝國再次出現了中興之象。然而不到兩年，他就開始寵信盧杞這樣的小人，並且在全國範圍內增加各種各樣名目繁雜的稅收，大大增強了百姓的負擔，漸漸民怨升騰。
不過這個時候的李適，尚且還沒有徹底轉變成為一個貪財的皇帝，只是在盧杞的引導下漸漸對金錢發生了興趣。直到建中四年（783年），為了平定地方叛亂，李適調動了涇原計程車卒，並且許下了豐厚的賞賜，但是當涇原士卒離開長安城的時候，依然一無所得，甚至吃的都是粗茶淡飯。
在苦苦忍受很久以後，涇原士卒們眼看自己就要離開了，還是得不到應有的賞賜，對於皇帝徹底死心，想到自己冒著生命危險為皇帝去打仗，但是卻啥都得不到，於是他們乾脆利落地造了反，打進長安城。
李適在倉皇之中出逃，身邊也沒有太多可以任用的人才，只有一位叫做陸贄的人始終忠心耿耿地陪在他身邊，給了李適很多幫助與安慰，因此而被倚為心腹。在涇原士卒兵變事件以後，朝廷的顏面掃地，而皇帝李適貪財的名聲而因此而傳遍了天才。
李適想到自己的名聲反正都已經這樣了，那就不如干脆直接點，於是他更加肆無忌憚地貪財，甚至直接派宦官去各級官府中公開要錢，稱之為“宣索”。陸贄是一個很清廉正直的官員，他對李適這種貪財的做法很是看不下去，於是就上書勸皇帝少貪財。
然而皇帝卻給他傳旨，下令說：“愛卿，你多少也貪點吧，這樣子下去可是相當的不合群呀！”原來在李適的帶頭作用下，當時的唐朝官場幾乎已經無官不貪，官員們將貪汙這件事視為理所應當之事，於是堅持清廉的陸贄自然就受到了排擠，沒有人願意與他一起為官，於是就對李適面前各種打小報告。
李適在聽了很多次陸贄的勸諫以後，也感到實在是受不了了，於是就將陸贄給貶謫到了偏遠地區。李適在805年去世，繼位的唐順宗李誦想要讓陸贄回到朝廷，但是聖旨還沒來得及發出，就收到了陸贄已經去世的訊息。
